보선 패배로 물러난 지 19일 만에 與 “업무 연속성 고려해 불가피” 최고위, 이준석·홍준표 징계 취소 김재원·김철근도 당원권 회복 尹, 3일 김기현 1기 지도부와 만찬
국민의힘이 인재영입위원장으로 ‘친윤(친윤석열)’ 핵심으로 불리는 이철규 전 사무총장을 임명했다. 서울 강서구청장 보궐선거 패배의 책임을 지고 지난달 14일 사무총장직에서 물러난 이 위원장이 불과 19일 만에 다시 중책을 맡게 되면서 당 내부에서는 “결국 내년 총선에서 ‘윤심(윤석열 대통령의 의중) 100%’ 인사만 영입하겠다는 것 아니냐”는 비판이 나왔다.
국민의힘은 2일 서울 여의도 국회에서 최고위원회의를 열고 인재영입위원장으로 전임 사무총장인 이 의원을 임명했다. 박정하 수석대변인은 이날 최고위원회의 후 기자들과 만나 “(이 위원장 임명은) 우리 당이 쉽지 않은 상황에서 총선에서 국민에게 감동을 주고 국회를 발전시킬 수 있는 분들을 영입하기 위한 불가피한 조치라고 이해해 달라”고 말했다. 이 위원장 임명이 이른바 ‘회전문 인사’로 비판받을 수 있다는 점을 고려했느냐는 질문에는 “그런 점도 충분히 감안했다”면서도 “하지만 업무의 연속성과 시간이 많지 않다는 점을 고려했다”고 답했다.
국민의힘 인재영입위원장에 임명된 이철규 전 사무총장. 뉴시스
서울 강서구청장 보궐선거 패배 책임을 지고 사퇴한 이 위원장이 3주도 채 되지 않아 다시 요직을 맡게 되자 당내 일각에서는 비판이 쏟아졌다.
김웅 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올리고 “선거 패배의 책임을 지고 물러난 이 의원을 보름 만에 인재영입위원장으로 올린다는 것은 유권자를 우롱하는 것”이라고 강하게 비판했다. 김 의원은 이 위원장이 사무총장을 맡고 있던 지난 8월 의원총회에서 ‘함께 항해하는데 배를 침몰시키려는 승객은 승선할 수 없다’는 취지의 발언을 한 사실을 거론하며 “심기에 거슬리면 같은 당 의원도 내쫓겠다고 겁박하는 이철규 의원이 과연 어떤 인사를 영입하겠나. 결국 시키는 대로만 하는 ‘윤심 100%’ 인사만 영입하겠다는 것”이라고 비판했다. 이어 “혁신위는 ‘통합’을 외치면서 인재 영입은 친윤 감별사에게 맡긴다면 둘 중 하나는 거짓이란 뜻”이라며 “강서구청장 선거에서 국민은 분명한 경고를 보냈다. 경고를 무시하면 다음번에는 칼이 날아온다”고 경고했다.
허은아 의원도 이날 SNS에 올린 글에서 이 위원장 임명을 두고 “끝끝내 핵심 기득권은 놓지 못하는 살찐 고양이들의 몸부림”으로 평가했다. 이어 “기어이 드라마 ‘아내의 유혹’을 찍어버린다”라며 “점 하나 찍고 돌아온다고 국민이 믿어주시겠냐고 했던 제 말을 현실화하면 곤란하다”고 말했다. 이준석 전 대표도 SNS 글에서 이 위원장 임명에 관해 “역시 노답(‘답이 없다’는 표현)”이라며 “오늘 인선을 보고 대부분 그저 오만과 편견에 갇혀 있다고 생각할 것”이라고 꼬집었다.
이처럼 비판이 쏟아지는 상황과 관련해 당 지도부 관계자는 통화에서 “그렇다고 인재영입위원장을 이른바 ‘비윤(비윤석열)계’ 인사로 앉히는 게 맞는지를 생각해 보면 그것도 말이 안 되지 않나”라면서 “비판하려는 분들은 뭘 어떻게 해도 비판할 것 아니겠나”라고 말했다.
반면 이 위원장 선임이 안정성 측면에서 장점이 있다고 공감하는 당내 여론도 있다. 이 위원장이 전임 사무총장으로서 지난 인재 영입에 많은 공을 들였던 만큼 인재 영입 실무 적임자로 이 위원장만 한 사람이 없다는 맥락에서다. 이 위원장이 인재영입위원장을 맡음으로써 현직 이만희 사무총장의 역할을 보완해 줄 수 있을 것으로 기대하는 목소리도 나왔다. 수도권의 한 의원은 통화에서 “이 위원장이 사무총장 시절 원래 하던 일과 연관해서 돕기로 한 것이기 때문에 연속성도 있고 지금 사무총장의 일을 조금 보완해 줘 전반적으로 긍정적 효과를 낼 수 있을 것으로 본다”고 말했다.
윤석열 대통령은 3일 이 위원장을 포함해 ‘김기현 1기’ 지도부에서 사퇴한 임명직 당직자들과 비공개 만찬을 한다. 이 자리에는 김기현 대표, 윤재옥 원내대표를 비롯해 이 위원장, 박성민 전 전략기획부총장, 박수영 전 여의도연구원장, 유상범 전 수석대변인 등이 참석할 것으로 전해졌다. 이번 만찬은 윤 대통령이 1기 지도부의 노고를 위로하고 격려하기 위해 마련된 것으로 알려졌다.
국민의힘은 이날 최고위에서 이 전 대표와 홍준표 대구시장 등에 대한 징계 취소 결정도 의결했다. 이는 당 혁신위가 통합을 위한 1호 혁신안으로 내세운 ‘대사면’ 안을 수용한 것이다. 이 전 대표와 홍 시장뿐 아니라 김재원 전 최고의원과 김철근 전 당대표 정무실장도 징계처분 취소 대상이 됐다.