스스로 신체를 다치게 하거나 세상을 등지려다 병원 응급실에 실려 온 10대들이 최근 10년 사이 3배 이상 급증한 것으로 나타났다. 치료약물이나 가스 등에 중독된 10대 역시 2.6배 늘었다. 청소년 정신건강 관리에 비상등이 켜진 것이다. 10대를 포함해 이들 자해·자살 환자들이 극단적 선택을 시도한 주된 이유는 ‘정신과적 문제’, ‘가족·친구와의 갈등’이었다.
질병관리청은 8일 심신의 손상 때문에 응급실을 찾은 환자를 대상으로 손상 유형 및 원인을 파악한 ‘2022 손상유형 및 원인 통계’를 발표했다. 손상은 크게 운수사고, 추락·낙상, 자해·자살, 중독으로 나뉜다. 지난해 전국 23개 의료 기관이 참여했다.
이에 따르면 지난해 참여병원 응급실에 내원한 손상환자는 19만3384명으로, 2013년(25만2146명)보다 5만8000여명 줄었다. 지난해 손상환자를 기전(원인)별로 살펴보면 추락·낙상(36.8%), 부딪힘(19.5%), 운수사고(13.5%), 관통상(11.0%) 등의 순이다.
지난해 자해·자살 환자의 경우 9813명(5.1%)이었는데 2013년(6142명)보다 3600여명 더 늘었다. 증가세는 특히 10대와 20대에서 가팔랐다. 10대는 2013년 564명에서 2022년 1786명으로 3.1배, 20대는 같은 기간 1234명에서 2744명으로 2.2배 급증했다. 전체 자해·자살 시도자 중 10∼20대가 차지하는 비율을 봐도 2013년 29.3%에서 지난해 46.2%로 16.9%포인트 증가했다. 지난해 자해·자살 시도의 주된 이유는 ‘정신과적 문제’(44.1%), ‘가족·친구와의 갈등’(25.5%)이었다. 이어 ‘건강문제’(7.0%), ‘직장·학교 문제’(5.3%), ‘경제적 문제’(4.0%) 등의 순이다.
마약 성분이 담긴 치료약물이나 인공독성물질, 가스, 농약 등에 중독되는 중독 환자는 2013년 6306명에서 2022년 7944명으로 1600여명 늘었다. 지난해 중독 환자를 연령대별로 살펴보면 20대가 21.3%, 10대가 13.6%로 전체의 35%가량을 차지했다. 10년 전인 2013년 전체 중독환자 중 10∼20대 비율은 19.2%였다. 이들 중독 환자의 74.5%는 자해나 자살 목적이었고, 중독 물질로는 치료약물(66.9%), 인공독성물질(10.7%), 가스(10.3%), 농약(9.5%) 등의 순으로 많았다.
음주는 이런 자해·자살이나 중독과 같은 의도적 손상에 일정 정도 영향을 끼치는 것으로 나타났다. 자해·자살이나 폭력·타살 등 의도적 손상은 비음주 상태 환자 중 5.8%인 반면 음주 상태 환자에게선 33.8%를 차지했기 때문이다. 음주 상태에서는 중독(11.2%)과 추락·낙상(43.2%), 부딪힘(22.5%) 등의 손상이 상대적으로 높았다.