취임 보름이 넘은 인요한 국민의힘 혁신위원장의 시험 답안지는 여전히 백지라 평가할 것조차 없다면서, 각종 인사를 만나는 언론 플레이로 ‘이미지 메이킹’에만 급급할 게 아니라 실효성 있는 움직임부터 보이라고 이준석 전 국민의힘 대표가 9일 화살을 날렸다.
이 전 대표는 이날 오전 대구로 향하는 길에 응한 KBS ‘최강시사’ 인터뷰에서 ‘지금 혁신위는 몇 점 정도인가’라는 취지의 진행자 질문에 “한 게 없는데 뭘 평가하느냐”며 “말 잔치밖에 없다”고 답했다. 이어진 ‘백지상태인가, OMR 카드 작성도 안 한 건가’라는 추가 질문에도 그렇다고 말했다.
자신과 홍준표 대구광역시장 등 징계 해제를 다룬 ‘1호 안건’은 당사자가 전혀 원하지 않았고, 국회의원 등 정치인의 ‘희생’을 주제로 한 2호 안건에 대해서는 말만 늘어놓는 것에 불과하다면서 이 전 대표는 “이런 걸 들쑤시고 다닌다고 하지 누가 이거를 일을 처리한다고 하겠느냐”고 반문했다.
앞서 지난 3일 인 위원장은 이른바 ‘윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)’이라는 표현 대신 ‘대통령과 가까운 의원’이라는 말을 써가며 “총선 불출마를 선언하거나 아니면 수도권 지역에 어려운 곳에 와서 출마하는 걸로 결단을 내려줄 것을 강력히 요구한다”고 혁신위 브리핑에서 말했었다.
국민이 희생하고 정치인이 득을 얻었던 것을 뒤집어 이제는 국민에게 모든 것을 돌려주고 정치인이 희생하라는 요구다. 김경진 혁신위원은 윤석열 대통령과 가까운 이들에게 보내는 ‘정치적 권고’ 메시지라며, 혁신위가 공식 의결한 것은 아니지만 지도부의 정치적 결단을 촉구하는 의미에서 먼저 나온 발언이라고 설명했다.
이를 두고 이 전 대표는 과거 김영삼 전 대통령 취임 후 이뤄진 ‘하나회 척결’을 가져와 그에 버금가게끔 인 위원장이 말로만 뭔가를 요구할 게 아니라 행동을 해야 한다고 강조했다.
이 전 대표는 “‘당신들 제발 하나회 없어져 주면 안 돼?’ 이런다고 해서 되는 게 아니다”라며 “국민들은 자고 일어나니까 다 잘려 있었다는 이런 것처럼 전격적으로 하는 방식에 대해서 굉장한 쾌감과 카타르시스를 느낀 것”이라고 말했다.
그리고는 “지난 1년 반 동안 국민들이 가장 열받은 지점은 윤핵관들의 전횡이나 잘못된 정치인이기 때문”이라며 “오히려 예고편을 쓸 이유가 뭔가”라고 물었다. 되도 않는 설득성 발언을 하느니 공천관리위원회가 이들에게 공천만 안 주면 모든 것이 땡이라는 말도 그는 더했다.
유승민 전 국민의힘 의원과 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장 그리고 홍 시장 등을 만나고 자신의 마음도 풀어주겠다는 인 위원장을 향해 이 전 대표는 “학교폭력 피해자에게 학교폭력 가해자도 아니고, 가해자 측 대리인 같은 사람이 와서 ‘나는 다 괜찮다’(고 하면) 이게 뭐냐”고 이치에 맞지 않다는 취지로 주장했다.
특히 “인요한 위원장이 어떤 방송에서 이준석을 만나기 위해 아버지에게까지 연락했다고 이렇게 말했는데, 저희 아버지에게 왜 연락하시며 저희 아버지는 그 말 듣고 깜짝 놀라셔서 본인에게는 어떤 연락도 들어온 적이 없다고 하셨다”고도 불쾌해했다.
인 위원장은 지난 6일 채널A ‘정치시그널’에서 “(만남 관련 이 전 대표 측에) 사전에 연락을 했다”며 “여러 경로를 시도했는데 다 반대했다”고 주장했다. 이어 “아버님을 통해서도 했고 가족을 통해서도 이준석 대표를 만나고 싶다고 했다”며, ‘아버지에게 직접 전화를 하셨나’라는 진행자 질문에는 자신이 직접 한 게 아닌 주변을 우회했다는 식으로 답했다.
이 전 대표는 8일 같은 방송에서 “이 나라가 우리 어머님(들) 때문에(덕분에) 발전했다”며 “남자들이 발전시킨 나라가 아니다”라던 인 위원장 발언도 비판했다. 그는 “젠더 이슈는 조심스럽게 다뤄야 하는데 인요한 위원장은 지지율 회복을 위해 그런 말 한마디면 된다고 생각하는 것 같다”고 지적했다. 남녀 간의 기 싸움 유발 요소는 배제하고 실질적인 정책을 건드려야 한다면서 인 위원장 말은 ‘덕담’ 수준에 불과할 뿐이라고 날을 세웠다.
계속해서 당과 대통령실의 관계를 재설정해야 한다던 일부 의견에 “월권하지 않는다”던 인 위원장의 최근 발언에도 “대한민국의 주권자인 국민이라면 대통령이나 어느 누구든 비판할 수 있는 권리가 있다”며 “그걸 혁신위원장이 그런 거 할 권리가 없다고 얘기하는 순간, 대한민국 국민의 기초적인 권리마저도 행사하지 않겠다고 하는 분한테 어떤 대단한 혁신을 기대하겠나”라고 어이없어했다.
인 위원장은 지난달 30일 서울 동작구 국립현충원 참배를 마친 후 만난 기자들의 ‘당과 대통령실의 관계가 수직적인 것부터 고쳐야 한다는 지적이 있다’던 질문에 “다 각자 할 역할이 있다”며 자신은 월권을 하지 않는다고 답한 후, “대통령은 나라를 이끄는 분인데 거기에 내가 관여하는 것은 적절치 않고 당 대표도 당을 이끄는 분이니 거기에 내가 관여하는 것은 적절치 않다”고 설명했다.
당과 대통령실 관계 문제는 당사자인 윤 대통령과 김기현 대표가 논의할 영역이므로, 혁신위원장인 자신이 관여하는 것은 적절치 않다는 의미로 해석됐다. 다만, 인 위원장은 “그러나 혁신하며 올바른 방향을 잡는 데 최선을 다해서 선거에 아주 좋은 기반을, 기초를 닦도록 열심히 하겠다”고 말했다.