올해 중소기업 수출액이 7월까지 내리 감소세를 보이다가 8월부터 플러스로 전환된 것으로 나타났다. 수출 10대 품목 중 화장품의 약진이 두드러졌다.
중소벤처기업부는 ‘3분기 중소기업 수출 동향’을 12일 발표했다. 수출 동향에 따르면 3분기 중소기업 수출액은 274억6000만달러(약 36조2600억원)로 지난해 같은 기간 대비 0.9% 감소했다. 중기부는 “세계적 고금리 기조, 중국의 경기침체 등 마이너스 요인에도 불구하고 화장품 등 주력품목 수출 호조세로 비교적 소폭 감소했다”고 설명했다.
3분기 중소기업 수출 감소 비중(△0.9%)은 대기업(△12.7%) 및 중견기업(△6.2%)과 비교할 때 상대적으로 적은 폭으로 감소해 총수출(△9.7%) 감소세 완화에 기여한 것으로 나타났다. 수출에 참여하는 중소기업 수는 8만5916개사로 지난해 대비 2.5% 늘었다.
월별로 보면 중소기업 수출은 7월(△5.4%)까지 감소세였으나 8월부터 플러스로 전환(+0.7%), 9월까지 증가세(+2.1%)를 유지하는 모습을 보였다. 중기부는 “하반기에 들어 개선 양상을 보이고 있다”고 했다.
3분기 10대 중소기업 주요 수출품목 중 화장품, 자동차, 기타기계류, 전자응용기기는 역대 3분기 수출 1위를 기록하며 3분기 중소기업 수출의 감소 폭 완화에 기여했다. 화장품은 3분기 주요 수출품목 중 수출액 1위로 지난해 동기 대비 24.7% 수출액이 늘었다. 상반기에도 지난해 동기 대비 13% 수출액이 늘었는데 증가세를 이어간 셈이다. K뷰티의 인기로 중국을 제외한 미국‧일본 등 주요국과 EU‧중동‧CIS 등 신흥시장에서도 두 자릿수 증가율을 나타냈다.
3분기 10대 주요 수출국에서 중국은 지난해 대비 수출액이 11.1% 줄었다. 산업고도화 정책 기조에 따른 중간재 자급 확대로 우리 중소기업의 대중국 중간재 수출 감소가 두드러졌다. 우리 중소기업의 대중국 중간재 수출은 지난해 동기 대비 올해 1분기 21.5% 줄고, 2분기 11.5%, 3분기 9.4% 줄었다. 러시아의 경우 전쟁으로 인한 경기 부진과 우리 정부의 수출통제 강화에 따라 지난해 대비 21.1% 수출이 감소한 것으로 나타났다.
2대 수출국인 미국으로의 수출액은 7.7% 증가했다. 미국 내 K뷰티 인기로 화장품 수출이 급증한 게 큰 영향을 줬다. 멕시코도 같은 기간 3.5% 수출액이 늘었는데 북미 중심 니어쇼어링(리쇼어링(reshoring)이 여의치 않은 기업들이 인건비 등이 저렴한 인접 국가로 이전하는 현상) 수혜로 자동차 부품(+17.8%), 철강판(+15.1%) 수출이 증가했다.
최원영 중기부 글로벌성장정책관은 “어려운 대외환경에도 대‧중견기업 대비 적은 수출 감소폭, 신규 수출기업 증가 등 중소기업 수출지표가 개선되고 있다”며 “8월부터 플러스로 전환된 수출을 4분기에도 플러스로 이어갈 수 있게 중소기업 주도 수출 드라이브를 차질없이 추진하겠다”고 밝혔다.