김진태 강원도지사가 꾸준한 소통 행보를 이어가고 있어 관심을 받고 있다. 매주 월요일 아침 기자간담회를 열고 도민 앞에서 직접 도정 소식을 전하겠다는 김 지사의 약속이 취임 이후 지켜지고 있는 것이다.
13일 강원도에 따르면 지난해 7월 1일 취임한 김 지사는 최근까지 16개월 동안 매주 월요일 아침마다 도청 기자실에서 기자간담회를 열고 있다. 이날까지 총 51차례 개최됐다. 오전에 외부 일정이 있거나 해외 출장으로 자리를 비운 날을 빼고는 거의 매주 월요일 취재진의 질문을 받은 셈이다.
김 지사의 참신한 시도는 전임 최문순 도정과 비교하면 극명하게 나타난다. 도에 따르면 최 전 지사는 마지막 임기인 2018년부터 2022년 6월까지 기자간담회를 한 차례도 열지 않았다. 2019년과 2020년, 2021년에 각각 기자회견을 4회, 15회, 8회 개최했으나 임기 마지막 해인 2022년에는 기자회견 한 차례가 도민 앞에 선 전부다.
월요일인 이날 김 지사는 기자간담회를 열고 도민들의 궁금증 해소에 적극 나섰다. 이 자리에서 김 지사는 야간과 주말·공휴일에 어린이보호구역(스쿨존) 제한속도를 50㎞로 완화하는 방안을 발표했다. 스쿨존에 제한속도 완화를 알리는 발광다이오드(LED) 설치 계획도 알렸다. 이밖에 청소년동계올림픽, 외국인 관광객 유치, 오색 케이블카 등 현안에 대한 이야기가 오갔다. 국비 확보를 위한 국회 방문 일정도 공유했다.
도는 매주 열리는 기자간담회가 상당한 효과를 거두고 있다고 자평한다. 박병주 도 비서실장은 “질문에 답변하는 과정에서 도는 추진하고 있는 정책을 도민들에게 더 자세하게 전달할 수 있으며 도민과 간격이 그만큼 좁혀지고 있는 것”이라며 “공직자는 기자간담회를 준비하는 과정에서 많은 공부를 하게 되는 등 순기능이 많다”고 전했다.
김 지사는 기억에 남는 기자간담회로 이른바 레고랜드 사태 당시를 꼽았다. 지난해 9월 김 지사가 중도개발공사의 회생을 신청하겠다고 발표하자 국내 금융시장 전반이 크게 흔들렸고 비난의 화살이 쏟아졌을 때다. 김 지사는 “애초부터 중도개발공사의 채무를 불이행할 생각이 아니었다. 논란이 일기 전 열린 기자간담회에서 채무를 모두 갚을 것이라는 말을 해왔다”며 “이때의 발언 기록이 남아 있었기 때문에 각종 논란에도 불구하고 꿋꿋하게 진실을 주장할 수 있었다”고 술회했다.