이준석 전 국민의힘 대표가 20일 내년 4월 총선 출마설이 나오는 한동훈 법무부 장관에 대해 “어느 시점에서 윤석열 대통령과 차별화를 둬야 할 것”이라며 “윤 대통령이 정치적 감각이 있으시면 한 장관이 차별화하는 걸 어느 정도 양해하셔야 된다”고 말했다.
이 전 대표는 이날 문화방송(MBC) 라디오 ‘김종배의 시선집중’ 인터뷰에서 “윤 대통령에 대한 부정평가가 상당히 고착화돼 가는 분위기”라며 한 장관이 내년 총선에 출마할 경우 “윤 대통령의 황태자 또는 후계자 이미지로 선거에 진입하면 굉장히 어려울 것”이라며 이같이 말했다.
이 전 대표는 또 “윤 대통령에 대해 꾸준히 지적해왔던 제 입장에서도 (한 장관과) 누가 더 잘하나 경쟁할 수 있는 사이가 될 수도 있다”고도 말했다.
그러면서 “윤 대통령보다 (한 장관이) 정치를 잘 한다, 아니면 더 잘할 수 있다는 의미가 없는 상황이 될 것 같다”고 내다봤다.
그는 한 장관이 비례대표로 출마할 것이라는 이야기에 대해 “한 장관이 사실상 총선의 얼굴로 나서는 건데 윤 대통령과 차별화하지 않고는 힘들 것”이라고 지적했다.
그는 한 장관의 위성정당 비례대표설에 대해 “연동형 비례대표제에서는 비례를 하면 위성 정당을 가야 되는데 모양 빠지게 위성정당으로 하는 건 말이 안 된다”며 “한 장관이 (비례대표로 갈) 가능성이 있다면 병립형 비례대표제로 간다는 확신이 있을 때 그럴 것”이라고 예측했다.
그는 창당 시기와 관련해 “창당을 성급히 한 다음에 갑자기 윤 대통령이 어떤 계시를 받는다든지 어떤 계기가 있어 갑자기 모든 것을 바로잡으면 제가 뭐가 되느냐”며 “저는 도저히 그러지 않을 거라는 확신이 있을 때쯤 움직일 것”이라고 주장했다.