[설왕설래] 북한의 가상화폐 탈취

지난해 3월 미국 블록체인 비디오 게임 액시 인피니티가 역대급 해킹을 당했다. 북한의 정찰총국 산하 해킹그룹 라자루스가 게임용 가상화폐를 거래하는 네트워크 ‘로닌’에 침투해 무려 6억1500만달러(약 7560억원)어치 이더리엄과 스테이블코인을 훔친 것으로 드러났다. 약 7개월 후 블록체인 기술 업체인 ‘하모니’도 1억달러의 가상화폐가 털렸는데 라자루스의 소행으로 추정된다. 라자루스는 2014년 북한체제를 조롱한 영화(‘디 인터뷰’)를 제작한 미 소니픽처스도 해킹한 바 있다.

북한 해커는 글로벌 가상화폐 시장을 위협하는 최강 악당으로 꼽힌다. 지난해 가상화폐 해킹 피해액이 사상 최대인 38억달러를 기록했는데 북한 해커들이 이 중 약 45%인 17억달러를 탈취했다. 올해도 3분기까지 북한이 빼돌린 가상화폐는 3억4000만달러로 전 세계 피해액의 30%를 차지한다. 하버드대학의 국가별 사이버 역량지표에 따르면 북한의 금융회사 해킹 등 사이버 금융역량은 세계에서 압도적 1위였다. 2위인 중국조차 점수가 북한의 5분의 1 수준이었다. 지난 5월 미국에서 열린 해킹 대회에서 북한 김책공대, 김일성종합대학 학생들이 1∼4위를 싹쓸이했다.

세계 최대 가상화폐 거래소 바이낸스도 북한 해킹의 희생양으로 전락했다. 바이낸스는 알카에다 등 테러단체와 자금세탁 범죄 등과 관련된 가상화폐 거래를 중개한 것으로 드러나 43억달러의 벌금을 물기로 미 정부와 합의했고 창업자이자 최고경영자(CEO) 자오창펑도 퇴진하기로 했다. 북한 관련 불법거래는 80건에 437만달러에 달한다.

이런 돈은 북한의 핵·미사일 개발과 김정은의 통치자금으로 쓰이고 있다. 북한은 지난해 70여발의 탄도미사일을 쐈는데 비용이 최소 2600억원(2억달러)에 달한다. 이 금액으로는 쌀 50만t을 살 수 있는데 북한의 모든 주민이 46일간 먹을 양이다. 북한이 두 번의 실패 후 궤도안착에 성공했다고 주장한 군사정찰위성은 운용에만 무려 10억달러의 비용이 필요한 것으로 추산된다. 가상화폐시장이 성장할수록 북한의 가상화폐 탈취와 무력도발도 강도를 더해갈 게 틀림없다. 한반도 안정을 기하기 위해 북한의 해킹 공격부터 차단하는 게 급선무다.