2020년 고위공직자범죄수사처 설치법안 기권표 행사를 이유로 내려진 당의 징계 처분에 반발, 더불어민주당을 전격 탈당했던 금태섭 새로운선택 창당준비위원회 대표가 3년여 만에 당시 어떤 일이 있었는지 이야기보따리를 조금 풀어놓았다.
금 대표는 24일 종합편성채널 JTBC 유튜브 채널 ‘장르만 여의도’에 출연해 “제가 반대를 하니 당론으로 만들어서 ‘이거(찬성) 안 하면 징계하겠다’ 이러고”라며 “당 대표가 불러서 밥 사주고 나서 비서실장하는 의원이 ‘당 대표님이 밥까지 사주셨는데 너 반대하면 안된다’고 그랬다”고 떠올렸다. 이어 “‘이게 무슨 민주당인가’(하고) 세상에 정말 놀랐다”며 “이해찬 대표가 점잖게 밥 먹고 거기서는 ‘공수처 찍지 마라’ ‘찍어라’ 얘기도 안 하고 쓱 간 다음에, 비서실장 하는 의원이 앉아서는 ‘당 대표가 일부러 불러서 밥까지 사줬는데 반대 안 하겠지?’(이러길래) 무슨 전두환인가(싶었다)”라고 덧붙였다.
금 대표의 이러한 주장은 ‘민주당에 실망했다’던 자신의 발언에 “언제부터 민주당이 바뀌었나”라는 진행자 질문에 답하는 과정에서 나왔다. 개인 의견 존중보다 ‘대통령의 뜻이 이거다’라는 식의 소위 상명하복이 그 시기 민주당 시스템이었으며, 민주당을 선택하게 했던 ‘중구난방 같아도 자유로운 발언이 허락되는 분위기’에 대한 믿음 또한 완전히 깨져버렸다는 의미로 해석된다.
앞서 금 대표는 2020년 10월21일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 ‘민주당을 떠나며’라는 글에서 “더 이상은 당이 나아가는 방향을 승인하고 동의할 수 없는 지경에 이르렀다”며 “마지막 항의의 뜻으로 충정과 진심을 담아 탈당계를 낸다”고 밝혔었다. 그는 “편 가르기로 국민들을 대립시키고 생각이 다른 사람을 범법자, 친일파로 몰아붙이며 윽박지르는 오만한 태도가 가장 큰 문제”라고 탈당 결심 배경을 설명했다.
자기편에는 관대하고 상대방에게는 가혹한 ‘내로남불(내가 하면 로맨스 남이 하면 불륜)’이나 이전의 주장을 아무런 해명이나 설명 없이 뻔뻔하게 바꾸는 ‘말 바꾸기’ 행태가 난무하다고 거침없는 비판도 쏟아냈다. 무엇보다 건강한 비판이나 자기반성을 ‘내부 총질’로 몰아가고 입을 막기 위한 문자메시지 폭탄이나 ‘악플(악성댓글)’ 등 당시 금 대표가 지적했던 일들은 몇 년이 흐르고 난 지금의 민주당 현주소와 크게 다르지 않은 것으로 비치기까지 한다.
결국 양당이라는 선택지만 국민에게 주면 정치의 현실을 고치기 어려우니, 새로운 선택지를 하나 더 제공하고자 어려운 길임에도 신당 창당에 나서게 됐다고 금 대표는 지나온 길을 되짚었다. 다음달 초쯤에는 신당 창당 절차가 완료된다고 전한 그는 ‘존중의 정치’ 복원을 지향점으로 내세웠다. 다양한 생각을 가진 사람들을 모으고 어떤 한 사람의 권위에 따라가지 않는 정치의 시작이 금 대표의 목표 중 하나로 보인다.
일부에서 들리는 ‘내각제 추진’ 이야기에 대해서는 “선진국이라고 하는 나라 중에 대통령제를 하는 건 미국 정도밖에 없다”며 “미국은 우리랑 다르게 연방”이라고 금 대표는 운을 뗐다. 특히 “한 사람의 어떤 뛰어난 영웅이 우리 사회를 구한다는 환상을 우리가 버릴 때가 됐다”며 “유연한 제도를 도입할 때가 됐다고 생각한다”고 부연했다.
금 대표는 지난 23일 아시아경제가 공개한 인터뷰에서도 ‘왜 내각제인가’라는 질문에 “지금 우리 정치는 대통령제의 단점을 극단적으로 보여준다”며 “박근혜 전 대통령 탄핵은 자랑스러운 민주주의 유산이지만, 요즘은 눈만 뜨면 탄핵 얘기가 나온다. 이런 논의가 나올 때마다 나라가 반으로 갈라지는데, 이런 문제를 근본적으로 해결하려면 내각제를 해야 한다”고 답했다.
이어진 ‘내각제가 국민들 사이에서 인기가 없다’는 질문에는 “내각제를 꺼내는 게 정무적으로 좋은 전략이 아니라는 것은 안다”며 “하지만 정치해 본 사람들은 왜 필요한지 안다. 역대 대통령들이 좋지 않은 평가를 받으며 실패하지 않았나. 시스템 자체를 돌아봐야 한다”고 내각제의 필요성을 재차 강조했다.