부산 해운대갑 3선인 국민의힘 하태경 의원이 내년 총선에서 서울 종로에 출마하겠다고 선언했다.
하 의원은 27일 국회에서 기자회견을 열어 “종로는 우리 당이 반드시 사수해야 하는 곳이고, 종로를 빼앗긴 채로는 수도권 정당이라고 할 수 없다. 수도권 총선 승리의 제1조건이 바로 종로 사수“라며 “종로에서 힘차게 깃발을 들고 우리 당 수도권승리의 견인차가 되겠다“고 말했다.
하 의원은 회견 후 기자들과 만나 “당과도 상의했다. 누구든 종로에 도전할 수 있고 거기에서 한번 뛰어보라고 했다“면서 “종로 현역인 최재형 의원이 양해하겠다고 답했다“고 전했다.
하 의원은 “인요한 혁신위원장에게는 오래전에 말씀을 드렸다“며 “인 위원장이 용기 있는 도전이라고 격려해줬다“고 말했다.
그는 종로가 한동훈 법무부 장관의 총선 출마 지역구로 거론되는 것에 대해서 “현역 의원, 현역 장관 누구하고도 선의의 경쟁을 하겠다“며 “다만 우리 당의 전국 선거를 도울만한 간판이 되는 사람이 없는 상황에서 한 장관이 지역구에 메이면 역할을 할 수 없으니 지역구에 메이지 않았으면 한다“고 답했다.
종로는 지난 21대 총선에서 더불어민주당 이낙연 전 대표가 당선됐지만, 이 전 대표가 대선을 앞두고 의원직에서 물러나면서 지난해 3월 보궐선거가 치러졌다. 보선에서 민주당은 후보자를 공천하지 않았고, 국민의힘 최재형 의원이 당선됐다.