은퇴 이후 노인 연령에 접어든 66세 인구 3명 중 약 1명은 5개 이상의 약물을 3개월 이상 복용하고 있는 것으로 나타났다. 이들 노인 10명 중 1명가량은 하루 10개 이상의 약물을 동시 복용하고 있는 것으로 조사됐다. 노인층의 53.7%가 1종 이상의 노인 부적절 약물을 복용하고 있다는 조사 결과도 나왔다.
한국보건의료연구원은 분당서울대병원, 서울아산병원과 함께 2012∼2022년 10년간 66세 생애전환기 건강검진을 받은 약 330만명을 대상으로 약물 복용 현황을 조사한 결과 2021년 기준 66세 ‘젊은 노인’의 35.4%가 5개 이상의 약물을 한 해 90일 이상 복용한 것으로 파악됐다고 27일 밝혔다.
사진=게티이미지뱅크
이들 66세 노인의 8.8%는 10개 이상의 약물을 동시에, 절반이 넘는 53.7%는 평균 2.4개의 노인 부적절 약물을 복용하고 있었다. 노인 부적절 약물은 노인 환자에게 사용했을 때 임상적 위험이 이익보다 큰 의약품을 뜻한다.
연구원에 따르면 하루 5종 이상의 약을 먹는 66세 인구는 2012년 8만명에서 2021년 16만명으로 거의 2배가 됐다. 부적절 약물을 복용하는 노인층은 같은 기간 13만8000명에서 24만8000명으로 79.7% 증가한 것으로 나타났다.
당국은 조사 대상 가운데 2015∼2016년 건강검진을 받은 66세 성인 65만여명을 5년간 추적 관찰했다. 조사 결과 부적절 약물을 사용한 66세 인구가 그렇지 않은 노인보다 사망 위험도는 25%, 장애 발생 가능성은 46%까지 치솟은 것으로 파악됐다.
세부적으로 1∼2종의 노인 부적절 약물을 사용했을 때는 3등급 이상 장기요양 등급을 받을 위험성이 31% 증가했다. 3종 이상을 사용했을 때의 위험성은 무려 81% 느는 것으로 조사됐다. 일상에서 주변의 도움을 받아야 할 정도여야 3등급 이상 장기요양 등급을 받는다.
연구책임자인 김선욱 분당서울대학교병원 교수는 “70∼80대 노인뿐만 아니라 이제 막 노인에 접어든 66세 성인 상당수가 여러 약물을 쓰고 있다”며 “안전한 약물 사용을 위해 의료계, 시민, 정부의 다각적인 노력이 필요하다”고 조언했다.