6일 동안 108홀. 이쯤 되면 지옥의 레이스다. 고도의 집중력이 중요한 골프에서 라운드 수가 많아질수록 체력이 고갈되면서 집중도가 급속도로 소진되기 때문이다. 이 경기는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 티켓이 주어지는 퀄리파잉(Q) 시리즈 최종전이다. 이번 시즌 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 4승으로 다승왕을 차지한 임진희(25·안강건설·사진)가 30일(현지시간) 미국 앨라배마주 모빌의 매그놀리아 그로브 골프 코스에서 시작하는 Q스쿨 최종전에 출전해 ‘수석합격’에 도전한다.
가능성이 크다. 임진희는 이번 Q스쿨 최종전에 나서는 선수 가운데 세계랭킹이 40위로 가장 높기 때문이다. KLPGA에서 뛰면서도 랭킹이 이렇게 높다는 것은 임진희의 경기력이 이미 LPGA에서도 통할 만큼 물이 올랐다는 뜻이다. 따라서 임진희가 한국여자골프 Q스쿨 수석합격의 계보를 이를지 주목된다.
임진희는 2021년 BC카드·한국경제 레이디스컵에서 데뷔 첫승을 거뒀고 지난해 맥콜·모나파크 오픈에서 두 번째 우승을 차지했다. 올해 나 홀로 4승을 거두며 간판스타로 발돋움했다. 또 상금과 대상 2위, 평균타수 3위에 오르는 고른 활약을 펼쳤다. Q스쿨 수석은 1997년 박세리를 시작으로 2018년 이정은, 2021년 안나린, 2022년 유해란 등 모두 7명을 배출했다.