박진 외교부 장관은 30일 2030 세계박람회(엑스포) 부산 유치가 불발된 데 대해 “정부로서는 최선을 다했다”고 밝혔다. 28일(현지시간) 프랑스 파리에서 진행된 엑스포 개최지 선정 투표에서 부산은 사우디아라비아 리야드(119표)에 크게 뒤진 29표를 기록하는 데 그쳤다.
박 장관은 30일 외교부가 주최하는 ‘제5차 여성과 함께하는 평화 국제회의’ 개회식에 참석한 뒤 기자들을 만나 엑스포 투표 결과에 대한 분석에 대한 질문에 짧게 답했다.
박 장관은 엑스포 유치 실패 뒤 분위기 쇄신을 위해 당초 계획보다 빠른 다음 주 단행될 개각을 앞두고 대통령으로부터 들은 말이 있냐는 질문에는 즉답하지 않았다. 박 장관은 당초 이번 개각에서 유임이 유력하게 거론됐으나 엑스포 유치 실패에 대한 책임론으로 교체 가능성이 대두되고 있다.
한국이 목표로 했던 ‘막판 뒤집기’에 실패했을 뿐만 아니라 큰 표차로 진데 대해 사우디의 ‘오일머니’를 꺾지 못했다는 것이 1차적 패인으로 꼽히지만, 선거 전략이나 네트워크에서도 부족한 점이 있었다는 지적이 나오고 있다.