김정은 북한 국무위원장이 공군 기념일인 ‘항공절’을 맞아 공군 부대를 방문해 ‘정신무장’을 강조했다. 김 위원장의 시찰 중에 지난 21일 발사된 북한의 정찰위성 ‘만리경 1호’로 촬영된 것으로 보이는 영상 사진도 등장했다.
조선중앙통신은 항공절 다음날인 지난달 30일 김 위원장이 공군 주요시설을 방문해 “영웅적 인민 공군의 전체 장병들을 축하 격려했다”고 1일 보도했다. 김 위원장이 방문한 곳은 공군사령부와 제1공군사단 비행연대 등 2곳이다.
특히 공군사령부 작전지휘소로 추정되는 곳에서 찍힌 그의 현장 시찰 사진에는 각종 대형 디스플레이와 컴퓨터가 등장했다. 바닥에는 사람이 올라설 수 있는 초대형 디스플레이가 설치됐다. 김 위원장은 담배를 손에 쥔 채 첨단 장비들을 살펴봤는데, 벽에 설치된 디스플레이 화면에는 한반도는 물론이고 일본과 동남아 일부 지역이 포함된 서태평양 일대, 태평양 전역 등의 모습이 흐릿하게 처리된 채 담겼다. 북한 매체는 해당 정보가 지난 21일 발사한 정찰위성 ‘만리경 1호’로 촬영했는지는 밝히지 않았지만 디스플레이 하단에 노출된 ‘북위’, ‘평양시간’ 등 정보 항목들로 미뤄볼 때 위성 촬영 사진 또는 영상일 가능성이 크다.
통신은 또 김 위원장이 “정황 관리 정보화 실태”를 점검하고 “공군사령부가 지휘체계 정보화, 현대화를 높은 수준에서 실현한 데 대해 평가했다”고 밝혀 공군이 현대화된 지휘통제 체계를 운용함을 강조했다.
김 위원장은 “닭알에도 사상을 재우면 바위를 깰 수 있다는 것이 우리 당의 힘에 대한 논리이고 정의이며 철학”이라며 “싸움의 승패는 무장 장비의 전투적 제원에 따라 규정되는 것이 아니라 어떤 사상을 가지고 무엇을 위해 싸우는가 하는데 달려있다”고 강조했다. 이어 “아무리 적이 기술적 우세를 자랑해도 우리 비행사들의 정치 사상적 우월성을 압도할 수 없다”며 비행사들을 ‘당의 믿음직한 불사조’라고 치켜세웠다.
김 위원장의 이 같은 발언은 북한의 9·19 군사 합의 전면 파기 선언으로 남북 간 군사 긴장이 고조되는 가운데 재래식 전력에서 가장 취약한 분야인 공군의 확고한 대비 태세를 다지기 위함으로 보인다. 김 위원장은 제1공군사단 비행연대를 축하 방문해서는 감시소에서 비행사들의 시위 비행을 참관했는데 이 자리엔 딸 김주애도 동행했다.