이재명 더불어민주당 대표는 4일 서울 성북구 정릉동을 찾아 취약계층 ‘연탄 나눔 봉사 활동’을 펼친 후, “연탄 나눔 봉사 이런 거 안 해도 되는 세상을 만드는 게 우리 정치인의 몫”이라고 말했다.
연탄을 떼지 않아도 따뜻한 겨울을 국민들이 보낼 수 있도록, 여야 정치인 모두가 오로지 민생을 위한 정치를 펼쳐야 한다는 의미로 해석된다.
이 대표는 이날 오전 서울 성북구 정릉동에서 연탄 나눔 봉사 활동을 펼친 후 이 같이 밝히고, “어릴 때 생각이 난다” “저도 높은 산꼭대기에 집을 짓고 살았던 기억이 있다” 등 말로 소년공으로 살던 소위 ‘흙수저’ 시절 등을 떠올렸다.
이 대표는 이어 “겨울이 되면 걸어 다니기 어렵고 발목이 접질리는 경우도 참 많았는데, (주민분들이) 특히 난방 문제로 고통을 많이 겪으시는 것 같다”고 말했다.
연탄 나눔 봉사 없어도 모두가 따뜻한 세상을 만드는 게 정치인이 해야 할 일이라면서, 이 대표는 “(하지만) 현실은 존재하고 어려운 상황이니까 이 어려운 상황을 함께 넘어갈 수 있도록 자원봉사가 많이 활성화됐으면 좋겠다”고 바랐다.
계속해서 “이번 겨울은 유난히 추울 거라고 한다”며 “거기에 연탄값도 많이 올라서 취약계층뿐만 아니라 국민 모두가 대단히 어려운 겨울을 겪게 될 것 같다”고 이 대표는 언급했다. 그러면서 “우리 정치인의 몫을 다해서 서민들, 그중에 특히 ‘에너지 취약계층’이 겪을 고통을 최소화하는 데 노력하겠다”고 약속했다.
현장에는 당 최고위원을 비롯한 지도부와 성북갑을 지역구로 둔 같은 당 김영배 의원 그리고 당직자 등 100여명이 참여했다. 총 3000장의 연탄을 전한 이번 행사는 겨울 한파에 따른 난방비 문제로 어려움을 겪는 주민들을 돕기 위해 마련됐으며, 현장에서 이 대표는 지게로 연탄을 나르거나 손수레 등을 이용해 각 가정에 직접 연탄을 전달했다.
민주당은 사회복지법인 ‘연탄은행’을 통해 50가구가 한 달 동안 지낼 수 있는 연탄 1만장을 후원했다.