내년 4월 총선 출마가 유력시되는 스타 장관들의 행보가 빨라지고 있다. 당 안팎에서는 이번 개각으로 자유로워진 장관들이 상징성 있는 지역구에 나서 바람을 일으켜주길 기대하고 있다.
원희룡 국토교통부 장관은 5일 국회 국토교통위원회 전체회의 참석 후 기자들과 만나 “제 유불리나 제 울타리만을 고수하는 생각은 나부터 버릴 것”이라며 “혁신은 말보다 행동이고, 남보다 나부터 중요하다”고 밝혔다. 원 장관은 더불어민주당 이재명 대표의 지역구인 인천 계양을 등 험지 출마 가능성과 관련해선 “특정 지역이나 특정 형태를 지금 정해놓고 생각하는 건 아니다”라며 “어떤 헌신과 희생이라도 마다하지 않고 솔선수범하는, 다른 사람들이 하기 힘든 일이라면 더 앞장설 책임감을 느끼고 있다”고 말했다.
조만간 원포인트 개각이 이뤄질 것으로 보이는 한동훈 법무부 장관의 거취는 내년 총선 국면에서 가장 큰 관심사다. 강승규 전 대통령실 시민사회수석은 이날 SBS 라디오에 나와 “많은 국민들이 한 장관에 대해서 기대하는 바가 크고 그 기대하는 바가 전국적이기 때문에 전국구 등으로 가서 여러 지역의 선거를 지원하는 게 좋지 않겠느냐 하는 바람들을 가지고 있다고 한다”고 말했다. 김기현 대표는 이날 기자들과 만나 한 장관의 거취와 관련해 “(당이) 아무것도 하지 않고 있는 것은 아니다”라며 물밑 작업이 이뤄지고 있음을 시사했다.
비례대표나 텃밭 지역구 출마 후 전국 선거 지휘, 험지 출마 등 한 장관의 다양한 총선 역할론이 거론되는 가운데 한 장관은 6일 열리는 국민의힘 정책의원총회에 참석해 여당 의원들을 만난다. 법무부 정책 과제 중 하나인 이민관리청 신설 추진 방안을 설명하기 위한 목적으로 알려졌지만, 사실상 한 장관의 ‘여당 신고식’ 무대라는 해석도 나온다.
재선 의원 출신의 박민식 국가보훈부 장관은 20년간 자신이 살았던 경기 성남 분당을 출마를 희망하고 있다. 다만 이곳은 김은혜 전 대통령실 홍보수석 역시 출마 의사를 가진 것으로 알려져 교통정리가 필요하다.
추경호 경제부총리는 자신의 지역구인 대구 달성에서 3선에 도전할 것으로 보인다. 충남 천안 출신인 정황근 농림축산식품부 장관도 고향 출마를 준비 중이다. 조승환 해양수산부 장관도 고향인 부산 사하구 출마 가능성이 거론된다. 김 대표는 장관들의 전략공천과 관련해선 “가장 경쟁력 있는 후보, 그 과정도 매우 공정하고 객관적이게 진행될 것”이라고 강조했다.