국민의힘 혁신위원회와 당 지도부의 ‘주류 희생’을 둘러싼 갈등이 이어지는 상황에서 지도부와 윤석열 대통령의 깜짝 오찬 회동이 5일 이뤄지면서, 일부에서 윤 대통령이 혁신위가 아닌 지도부에 힘을 실어주는 것 아니냐는 해석이 나온다.
이만희 국민의힘 사무총장은 이날 서울 여의도 국회 소통관에서 브리핑을 열고 “오늘 낮 12시10분부터 약 2시간 동안 윤석열 대통령 주재로 국민의힘 지도부와 대통령실간의 비공개 오찬 회동이 있었다”고 밝혔다. 윤 대통령이 주재한 용산 대통령실 오찬에는 김기현 국민의힘 대표와 윤재옥 원내대표, 유의동 정책위의장, 이만희 사무총장이 참석했고 김대기 대통령실 비서실장과 이관섭 대통령실 정책실장도 함께 했다.
이 사무총장은 “어제 새로 임명되신 다섯 분의 수석과 상견례를 겸한 자리였다”며 “어려운 민생 챙기는 정책, 예산 등 모든 분야에서 당과 대통령실 간의 원활한 소통 체계를 강화하자는 데 뜻을 모았다”고 설명했다. 이어 “자리에서는 ‘무역의날’을 맞아 대통령께서 강조하셨듯 어려운 대내외 여건 가운데 수출현장의 애로사항을 밀착 관리하고, 규제를 혁파하는 데 힘을 모으기로 했다”며 “가덕도신공항, 북항 개발 등 부산 지역 발전을 위한 차질 없는 정책 추진과 글로벌 국제 허브도시 특별법 제정 등에 대한 논의가 있었다”고 부연했다.
이 사무총장은 “어려운 민생 경제 상황을 감안해서 내년도 예산안과 민생법안 처리를 보다 신속하게 할 수 있도록 야당에도 협조를 구해나가기로 했다”고 말했다.
이 사무총장은 대통령실의 신임 참모들이 여당 지도부와 인사하는 자리라며 ‘상견례’ 등 표현을 언급했지만, 인요한 혁신위원장이 이끄는 혁신위와 김기현 지도부가 ‘주류 희생안’ 수용 여부를 두고 충돌하는 시점에 오찬이 이뤄져 주목된다. 이번 오찬은 지난 주말부터 논의돼 전날 확정됐는데, 이 기간에 김 대표와 인 위원장의 갈등은 점점 고조돼서다.
국민의힘 중진 등의 ‘험지 출마’ 혹은 ‘총선 불출마’ 요구를 받아들이지 못한다면 자신을 공천관리위원장에 추천해달라는 인 위원장 요구를 김 대표가 거절했고, 최고위가 ‘주류 희생 혁신안’을 상정하지 않으면서 일부에서 혁신위의 조기 해체 가능성이 거론됐다. 혁신위가 당의 비상대책위원회 체제 전환을 요구할 수 있다는 관측까지 나온 가운데, 오는 7일에는 최고위와 혁신위 회의가 함께 열려 이들의 정면충돌 가능성까지도 제기됐다.
이러한 상황에서 윤 대통령의 지도부 오찬은 결국 윤 대통령이 혁신위가 아닌 지도부에 힘을 실어줬다고 보는 게 맞지 않겠냐는 해석을 낳을 여지가 있다. 비대위 전환설 등을 일축하고 김기현 체제로 총선까지 간다는 윤 대통령의 암묵적인 메시지가 던져졌다는 취지다. 한 당직자는 이날 오찬 관련 연합뉴스에 “신임 수석들을 임명한 상태에서 현 지도부와 밥을 먹은 것은 윤 대통령이 지도부에 힘을 실어줬다고 해석해야 하는 것 아니겠느냐”고 말했다.
앞서 윤 대통령은 지난 4일 서울 용산 대통령실에서 이관섭 정책실장, 한오섭 정무·황상무 시민사회·이도운 홍보·박춘섭 경제·장상윤 사회수석에게 임명장을 수여했다. 김 비서실장과 조태용 안보실장, 김태효 안보실1차장, 복두규 인사기획관, 이기정 의전비서관, 김수경 대변인 등이 배석했다.