최근 중국 전역에서 어린이를 중심으로 ‘마이코플라스마’ 폐렴이 확산한 가운데 중국 정부가신종 코로나 바이러스 감염증 사태 이후 첫 경계령을 내렸다.
이 폐렴은 치료재가 없는데다 이번에 유행하는 폐렴을 유발하는 세균이 기존 항생제도 잘 듣지 않는다.
전날인 6일 중국 베이징에서는 오전 10시에 무려 500명 넘는 어린이 환자들이 몰려 복도에서 링거 맞는 지경에 이르렀다.
수도소아과연구소 부속 아동병원 안내직원은 “이날 내과 종합진료를 예약한 환자만 1000명이 넘는다”고 밝혔다. 대기 환자만 500명이라는 것이다.
학생들 사이 마이코플라즈마 폐렴과 독감 등 호흡기 질환이 동시다발적으로 증가하자 중국 교육부는 “아픈 학생과 교사는 등교하지 말라”고 통지했다.
감염자 등교 중단 조치는 권고 형식이지만 사실상 중앙정부 지시사항인 만큼 각급 학교에 적용되는 것으로 전해졌다. 특히 일부 도시에서는 코로나 때 이동 통제 수단이던 ‘건강코드’가 재등장했다는 소문이 나돌기도 했다.
이러한 가운데 올해 겨울은 국내에서 독감 등 여러 가지 호흡기 바이러스가 복합적으로 유행하고, 중국발 폐렴의 확산과 의료계의 경고가 나오는 등 상황이 심각해지자 교육 당국이 의심증상 발생 시 등교 중지를 권고했다.
교육부는 7일 오전 서울 영등포구 한국교육시설안전원에서 신문규 기획조정실장 주재로 긴급 시도부교육감 회의를 갖고 의심증상이 발현한 학생에 한해 등교 중단을 권고했다.
또 각 시도교육청에 유치원과 어린이집, 초·중·고 예방수칙 교육을 강조하고 생활 속에서의 실천 지도를 강화해 달라고 요청했다.
교육부는 유치원 등에도 의심 증상 발생 시 가정과 연계한 등교, 등원 중지를 통한 신속한 진료와 치료가 가능하도록 요청했다.
마이코플라스마 폐렴균 감염증은 급성 호흡기 감염증으로 제4급 법정 감염병에 해당한다.
주로 소아 및 학령기 아동, 젊은 성인층에서 유행하는 폐렴의 흔한 원인이 된다. 국내에서는 9월 이후 환자 수가 증가세다.
이 폐렴은 인플루엔자(독감)과 유사한 증상과 특성이 있다. 감염 이후 3주 정도가 지나면 회복되는 것으로 알려졌다.
방역당국 표본감시 결과, 최근 4주 간 입원 환자 수는 1.6배 증가했다. 주로 12세 이하 소아 연령층(1~6세 37.0%, 7~12세 46.7%)에 집중됐다. 11월 4주 기준 환자 수는 270명이다.
국내 인플루엔자(독감) 환자 수도 매주 역대급 수치를 기록하고 있다.
질병관리청에 따르면 11월 19~25일(47주차) 외래환자 1000명당 독감 의심환자 수(의사환자 분율)는 45.8명을 기록했다.
이는 보건당국이 유행이라고 판단하는 기준인 6.5명보다 무려 7배 높은 수치다.
이러한 가운데 소아·청소년 연령층의 독감 유행은 매주 역대급 기록을 갈아치우고 있다. 47주차 7~12세 의사환자분율은 100.9명, 13~18세는 104명으로 각각 유행기준의 15.5배, 16배를 기록했는데 이는 사상 유례없는 수치다.
한편 호흡기 감염병을 막으려면 흐르는 물에 30초 이상 손을 씻고, 씻지 않았을 때는 눈이나 코, 입을 만지지 않는 것이 좋다.
또 자주 환기해주고 기침할 때는 옷소매 등으로 입과 코를 가려야 한다.
증상은 독감과 유사한데, 증상 발현시 지체 없이 병원 치료를 받는 게 좋다.