경기 종료 휘슬이 울리자 프로축구 수원FC 김도균(46·사진 오른쪽) 감독이 털썩 주저앉아 눈물을 흘렸다. 강등 위기에서 벗어났다는 안도감과 벼랑 끝까지 몰려야 했던 처지가 이내 아쉬워서였다. 김 감독은 “선수들과 구단, 팬들까지 모두 힘든 시간을 보냈고 그런 부분에 대해 미안하고 죄송한 마음이 컸다”며 눈물을 훔쳤다.
수원FC는 9일 수원종합운동장에서 열린 K리그 승강플레이오프(PO) 2차전에서 부산 아이파크를 5-2로 물리쳤다. 지난 6일 부산에서 열린 1차전에서 1-2로 져 강등 위기에 몰렸던 수원FC는 극적인 승리로 K리그1에 남게 됐다. 수원FC는 이 경기에서 전반 15분 만에 선제골을 내주며 0-1로 끌려갔다. 하지만 후반 김현(30)과 이영재(29)의 연속 득점이 터지며 경기를 2-1로 마쳤다. 1·2차전 합계 3-3에서 맞은 연장전, 수원FC는 이광혁(28)과 정재용(33)의 연속 득점이 나오며 앞서갔고, 연장 후반 10분 부산 김정환(26)에게 추격골을 내줬지만 2분 뒤 로페즈(33)의 쐐기골이 터지면서 1·2차전 최종합계 6-4로 승리했다. 이로써 2020년 K리그2 2위에 오른 뒤 승강 PO를 통해 승격한 수원FC는 4년 연속 1부리그에 남게 됐다. 김 감독은 “올 시즌의 아픔을 기억하고 이런 일을 겪지 않는 팀을 만들어야겠다는 생각뿐”이라며 “선수들의 고령화와 부족한 기동력 등 올해 좋지 않았던 점을 되짚어보고 보완해 나가겠다”고 강조했다.
수원FC가 잔류의 기쁨을 누린 반면 부산은 4년 만의 K리그1 복귀를 눈앞에서 놓치게 됐다. 2020시즌 K리그1 최하위로 강등의 아픔을 봤던 부산은 올 시즌 최종라운드 직전까지 1위를 달렸지만 마지막 경기에서 무승부를 기록하며 김천 상무에 자리를 내줬다. 자력승격 기회를 놓친 부산은 K리그2 2위에 오르면서 승강 PO 기회를 얻었고, 첫 경기를 따내며 K리그1 진출에 유리한 고지에 올라섰다. 하지만 부산은 무승부만 기록해도 승격할 기회를 살리지 못했다. 박진섭(46) 부산 감독은 “이날 경기보다 정규리그 마지막 경기가 더 아쉽다”며 “도전은 끝났지만 내년에 다시 승격할 수 있는 팀이 되도록 골 결정력과 득점력을 보완하겠다”고 고개를 숙였다.
강원FC도 김포FC를 제압하면서 K리그1 잔류를 확정했다. 이날 강릉종합운동장에서 열린 경기에서 강원은 가브리엘(23)의 멀티골을 앞세워 김포를 2-1로 물리쳤다. K리그1 10위로 승강 PO에 몰렸던 강원은 K리그2 진입 2년 만에 1부 승격에 도전했던 김포와 1차전에서 0-0 무승부를 기록했었다.