대만 현역 중령이 헬리콥터를 몰아 중국 항공모함에 착륙해 귀순을 시도하려 했던 정황이 당국에 의해 포착됐다.
12일 중국시보, 자유시보 등 대만 현지 매체는 대만 국방부가 지난 7월 말 기밀 자료 유출 혐의 등으로 구속기소돼 수감 중인 육군항공특전지휘부 소속 셰모 중령의 다른 간첩 범행 계획을 최근 적발했다고 보도했다.
매체에 따르면 중국 정보기관 관계자 2명은 태국에서 ‘CH-47 치누크’ 헬기 조종사 셰 중령을 만나 공작을 진행한 것으로 알려졌다.
대만검찰이 지난 7월 그를 체포하며 귀순 시도는 무산됐으나, 이 사건의 기소장이 뒤늦게 언론을 통해 공개돼 국민들에게 큰 비판을 받았다.
기소장에 따르면 중국 첩보원들은 셰 중령에게 접근해 훈련 중 헬기를 몰고 중국 항모 산둥호에 착륙해 귀순할 것을 제안했다.
이들은 만약 이 제안에 응할 경우 태국 엘리트 비자를 취득하게 해주고, 유사시 태국 화교 신분으로 대만에서 우선 철수, 매달 20만 달러(약 837만원)를 지급하겠다는 조건을 제시했다.
이후 중국 측 정보원은 셰 중령에게 중국 항공모함 산둥함이 대만해협을 통과한다는 정보를 알리며 치누크 헬기를 항모에 착륙시키라는 중국 측 지시를 전했다. 그러나 셰 중령은 너무 위험하다며 이를 거절했다.
그러자 중국 정보요원은 1500만 달러(약 197억원)에 달하는 성공 보수와 귀순 이전 100만~200만달러(약 13억∼26억원)의 선금 지급을 추가로 약속했다. 이후 셰 중령은 중국 측과 세부 귀순 계획을 조정하며 구제척 범행을 모의했던 것으로 알려졌다.
하지만 셰 중령이 지난 7월 간첩 혐의로 붙잡히며 계획은 차질이 생겼다. 당국은 체포 당시 그의 귀순 계획은 포착하지 못했고, 그가 부대 기동훈련 관련 자료를 유출하고 돈을 받은 혐의만 파악했던 것으로 알려졌다.