제28차 유엔 기후변화협약 당사국 총회(COP28) 폐막을 하루 앞둔 11일(현지시간) 합의문 초안에 화석연료를 ‘단계적으로 퇴출한다(phased out)’는 문구가 빠지면서 각계의 비판이 쇄도하고 있다.
이날 영국 BBC방송 등은 유럽연합(EU)과 태평양 도서국 등이 의장국인 아랍에미리트(UAE)가 제시한 초안에 반대하면서 COP28 파행 우려마저 나오고 있다고 전했다.
COP28에 EU 대표로 참가한 에이먼 라이언 아일랜드 환경부 장관은 수정된 초안을 “받아들일 수 없다”며 EU가 반대표를 던질 수 있다고 경고했다.
기후변화에 국가 존속이 달린 태평양 도서국들의 반응은 더 거세다. 소도서국 연합의 한 대표는 “우리는 사망 진단서에 서명하지 않겠다”며 “화석연료의 단계적 퇴출에 대한 강력한 약속이 없는 합의문에 동의할 수 없다”고 덧붙였다.
합의문 도출을 위해서는 COP28에 참석한 198개국이 모두 동의해야 한다.
BBC에 따르면 새 초안에는 ‘단계적 퇴출’이 삭제되고 각국이 “2050년에 즈음해 정의롭고 질서정연하며 공평한 방식으로 화석연료의 소비와 생산을 절감한다”라고만 명시됐다.
지난 9일 발표된 초안에는 “최신 과학기술에 의거해 화석연료를 단계적으로 폐지한다”는 문구가 있었다.
그 밖에는 탄소포집 기술을 활용해 온실가스 배출량을 낮추지 않은 석탄의 “단계적 감축”을 추구한다는 내용이 담겼다.
BBC는 주요 석유 수출국인 UAE가 COP28의 의장국을 맡았을 때부터 화석연료에 대한 강력한 합의안을 도출할 것이라는 기대가 낮아졌다고 지적했다. 특히 UAE 국영 석유기업인 아드녹의 술탄 알 자베르 CEO가 의장으로 임명되면서 이 같은 우려는 더욱 커졌다.
로이터통신은 내부관계자의 말을 인용해 UAE가 석유수출기구(OPEC)의 사실상 리더 격인 사우디아라비아로부터 화석연료에 대한 언급을 일체 제외하라는 압력을 받았다고 보도했다.