당뇨병 환자가 흡연 시 뇌경색·심근경색 등 대혈관 합병증뿐 아니라 당뇨 신장병증·망막병증·신경병증 등 미세 혈관 합병증 위험도 높아진다는 연구 결과가 나왔다.
성균관의대 강북삼성병원 서울건진센터 박성근(사진) 교수 연구팀은 2만6673명의 당뇨 환자의 건강검진 자료를 토대로 2003년∼2004년, 2009년의 흡연 상태를 추적 관찰한 결과 이같이 나왔다고 13일 밝혔다.
연구 결과 2003∼2004년 흡연을 하고 있던 사람들은 2009년에 담배를 끊어도 한 번도 담배를 피우지 않은 사람에 비해 당뇨 미세혈관 합병증의 위험률이 27% 높았다. 또 2003년부터 2009년까지 끊지 않고 지속해서 흡연을 한 사람들은 한 번도 담배를 피우지 않은 사람에 비해서 당뇨 미세혈관 합병증의 위험이 24% 높았다.
흡연량에 따라 비흡연자, 소량 흡연자 (0-10갑/년), 중등도 흡연자 (11-20갑/년), 과다흡연자 (21갑 이상/년)로 나눠 위험성 분석 결과, 과다 흡연자는 비흡연자보다 당뇨 미세혈관 합병증의 위험이 23% 증가했다.
흡연이 당뇨병 환자에게 대혈관합병증(뇌경색, 심근경색 등)을 일으키는 주요 위험인자라는 것은 기존 연구를 통해 잘 알려져 있었지만, 당뇨 신장병증, 당뇨 망막병증, 당뇨 신경병증과 같은 미세혈관합병증에 흡연이 미치는 연구 결과는 많지 않았다.
박성근 교수는 “한번 흡연 하게 된 당뇨 환자들은 이후에 금연을 하더라도 아예 흡연 하지 않은 사람보다 미세혈관 합병증의 발생 위험에 더욱 노출된다”며 “당뇨병 환자에서 미세혈관 합병증 발생을 예방하기 위해 금연은 필수적이며, 금연을 못한다고 하더라도 최대한 흡연량을 줄이기 위한 노력이 필요하다”고 강조했다.