마약을 주사기로 투여하는 10명 중 4명은 C형간염에 감염된 것으로 조사됐다.
17일 분당서울대병원은 정숙향·최광현·김지혜 소화기내과 교수 연구팀의 조사 결과를 인용해 주사기 사용 마약범죄자의 C형간염 감염이 심각하다고 밝혔다.
연구팀은 국내 약물중독 치료 병원 3곳에서 2012년1월부터 지난해5월까지 약 11년간 C형간염 검사를 받은 마약투여자 418명을 분석했다.
그 결과, 총 418명 중 주사기 사용 마약투여자는 373명, 주사기 미사용은 45명이었다. 대다수가 마약을 맞는데 주사기를 쓰고 있는 셈이다. C형간염 유병률은 주사기 사용 마약투여자 그룹에서 39.7%(148명), 주사기 미사용 그룹에서 6.7%(3명)로 차이가 컸다.
C형간염 바이러스에 감염된 주사기를 사용한 마약투여자 148명 중 90.5%는 자신의 감염 사실도 인지하지 못했다. 인지하지 못하니 치료율도 낮았다. 주사기 사용 마약투여자 중 ‘치료받은 적이 있다’는 응답은 불과 6.8%였다.
C형간염 유병률은 ▲10∼29세 2.9% ▲30∼39세 13.9% ▲40∼49세 46.4% ▲50∼59세 59.2% ▲60세 이상 53.3% 등 연령에 따라 함께 높아졌다. 이에 대해 연구팀은 나이에 따라 마약 투여 횟수가 늘어날 수밖에 없고, 그만큼 C형감염에 걸릴 확률도 높아진다고 추정했다.
연구팀은 “국내 마약 사용이 급증한 가운데 주사용 마약 사용자의 C형간염 유병률이 39.7%에 달하는데 대부분 치료되지 않고 있다”며 “이들 환자군에서 진단을 치료로 연계하고 C형간염을 박멸하기 위한 대책이 절실하다”고 강조했다.
연구팀의 이번 연구결과는 대한의학회지(JKMS)에 실렸다.
한편, C형간염은 ‘C형간염 바이러스’에 감염돼 발병하는 질환으로 백신이 아직 없다. 주로 혈액과 체액을 통해 전파되며 주사기 공동 사용, 수혈 등으로 감염이 이뤄진다. 한번 감염되면 만성화돼 간경변, 간암 등으로 진행 위험이 크지만 무증상이라 감염 사실을 알아채기도 쉽지 않다고 한다.
의료계는 우리나라 일반 인구의 C형간염 유병률은 0.6%로 1%가 되지 않는데 반해 주사기를 사용하는 마약투여자의 유병률은 40％로 반드시 관리가 필요하다는 입장이다.