지난 대선 당시 대장동 개발사업 특혜·비리 의혹을 최초 보도한 언론사 기자가 검찰 조사를 앞두고 “이낙연 전 더불어민주당 대표의 최측근으로부터 제보를 받았다”고 말했다. 다만 일각에서 거론하는 윤영찬·설훈 의원과는 관계가 없다고 선 그었다.
서울중앙지검 ‘대선개입 여론조작’ 특별수사팀(팀장 강백신 반부패수사1부장)은 22일 오전부터 경기경제신문 박종명 기자를 불러 조사했다.
검찰은 보도 경위를 묻고, 화천대유 관계자 및 경기도청 관계자들의 보도 삭제 및 수정 회유가 있었는지 조사하기 위해 박 기자를 부른 것으로 전해졌다.
박 기자는 2021년 8월31일 <이재명 후보님, 화천대유자산관리는 누구 것입니까?>라는 제목의 ‘기자수첩’을 통해 대장동 의혹을 처음으로 제기한 인물이다.
이날 박 기자는 검찰에 출석하면서 기자들과 만나 “기사가 난 다음 날 경기도청 공무원으로부터 기사를 빨리 내리라는 전화를 받았고 화천대유 측은 저를 형사고소하고 10억원 배상을 요구하는 민사소송을 제기했다”며 “(검찰이 저를) 압박하고 협박했던 것에 대해 수사하려고 참고인으로 부른 것으로 안다”고 말했다.
그는 ‘이낙연 캠프 측에서 제보받은 게 맞냐’는 취재진 질문엔 “윤영찬이나 설훈 의원 얘기 나오는데 그분들하고는 상관없다”며 “제보받은 거는 이낙연 당시 후보 측근은 맞다. 최측근”이라고 답했다.
그는 “아직도 (대장동 관련 수사가) 안 끝났다는 게, 내가 이 자리에 온 것 자체가 안타깝다”고도 했다.
검찰은 지난 대선 국면에서 대장동 의혹 관련 허위 보도로 윤석열 대통령의 명예를 훼손했다는 의혹을 수사하고 있다.
당시 대장동 의혹이 이재명 후보에게 불리하게 작용하는 것을 막기 위해 ‘윤석열 후보가 부산저축은행 수사 당시 대장동 대출 브로커의 수사를 무마해줬다’는 취지의 보도가 여러 매체를 통해 기획·보도됐다는 의혹이다.