국민의힘 한동훈 비상대책위원장 체제가 26일 전국위원회 의결을 거쳐 공식 출범한다.
여권 내 차기 지도자 지지율 1위를 달리는 한 비대위원장 지명자의 ‘조기 등판’은 여권 권력 지형을 뒤흔들고 있다. 한 지명자가 윤석열 대통령과의 신뢰를 바탕으로 상명하복 관계를 벗어나지 못하던 집권 여당의 체질을 개선하는 시너지를 발휘하면 내년 총선 판세를 흔들면서 여권의 잠룡으로 우뚝 설 수도 있다. 당내 친윤(친윤석열)계 주력인 PK(부산·울산·경남)의 구심 역할을 하던 ‘김·장(김기현·장제원) 연대’가 해체되면서 생긴 권력의 빈 공간은 ‘한동훈 비대위’로 빠르게 수렴된다. 물론 거꾸로라면 한 지명자의 정치적 잠재력은 급격히 소멸되면서 여권은 혼돈에 빠지게 된다.
한 지명자에게는 오는 28일 국회 본회의에서 야당이 밀어붙일 김건희 여사 특검법과 27일로 예고된 이준석 전 대표의 탈당이 중요한 고비가 될 전망이다.
특히 해당 사건은 윤 대통령과 김 여사의 결혼 이전에 발생했던 것으로 권력형 비리의 가능성이 작아 특검 도입 요건에도 맞지 않는다고 보고 있다.
이관섭 대통령실 정책실장은 지난 24일 KBS ‘일요진단 라이브’에 출연해 “내년 총선을 겨냥해 흠집 내기를 위한 의도로 만든 법안이 아닌가라는 생각을 확고하게 갖고 있다”며 대통령 재의요구권(거부권) 행사 가능성을 시사한 바 있다. 이날 여권 실세 의원들도 특검법을 비판하는 입장을 내고 정부를 적극적으로 엄호했다.
야당은 “김건희 여사는 성역이 아니다. 대통령 부인도 법 앞에 예외일 수 없다”며 특검법 강행 처리를 예고했다.
이런 가운데 한 지명자의 뉘앙스는 조금 미묘하다. 그는 특검법에 대해 “악법”이라고 규정했지만, “법 앞에 예외는 없어야 한다”는 원칙론을 함께 밝힌 바 있다. 한 지명자가 김건희 특검법을 어떻게 풀어 나가느냐에 따라 당내 지지가 엇갈릴 수 있다.
한 지명자에게는 임명 다음 날로 예고된 이 전 대표의 탈당도 중요한 과제다. 당 안팎에서는 한 지명자의 등판으로 이 전 대표의 탈당 명분이 많이 사라졌다는 분석이 나온다. 다만 이 전 대표를 비롯한 유승민 전 의원 등 비윤(비윤석열)계를 어떻게 통합하느냐가 한 지명자의 확장성에 큰 영향을 미칠 것으로 관측된다.