주요 외신이 27일 배우 이선균(48)씨의 사망 소식을 긴급 타전했다.
AP통신과 미국 CNN방송 등 주요 외신은 이날 영화 ‘기생충’으로 주목받은 이씨가 서울의 한 공원에서 숨진 채 발견됐다고 국내 언론과 경찰당국을 인용해 보도했다.
외신들은 이씨의 극단적 선택 여부에 대한 자세한 내용은 밝혀지지 않았으나, 국내 언론에 따르면 이씨의 가족이 이날 새벽 이씨가 유서와 비슷한 메시지를 남기고 집을 떠났다고 전했다.
AP는 이씨가 기생충 출연 이전에도 한국에서 인기 드라마 ‘커피프린스 1호점’(2007), ‘하얀 거탑’(2007), ‘파스타’(2010), ‘나의 아저씨’(2018) 등으로 큰 인기를 얻었다고 설명했다.
영국 BBC방송은 “한국은 연예인에게 높은 수준의 도덕성을 요구한다”며 이씨가 “마약 복용 혐의가 드러나기 전까지 깨끗하고 가정적인 이미지를 가지고 있었으나, 수사 과정에서 드러난 보도로 인해 평판에 상당한 타격을 입었다”고 보도했다.
또 이씨가 지난 10월 촬영을 시작한 TV 시리즈 ‘노 웨이 아웃’에서 하차했으며, 그가 등장하는 포스터와 광고가 여러 매장에서 철거됐다고 덧붙였다.
외신들은 한국의 마약 관련 법률이 엄격하다는 점도 함께 조명했다. BBC는 “한국에서 마리화나(대마초) 사용을 포함한 마약 범죄는 심각한 범죄로 인식된다”며 대마초 흡연 시 최대 5년의 징역형에 처할 수 있다고 설명했다.
로이터·AFP통신도 한국 사법당국이 마약 범죄에 대해 엄격하게 법을 집행한다며 마약 판매자나 상습범은 징역 6개월에서 최대 14년까지 선고받을 수 있다고 설명했다.
AP통신은 “한국에서 케이팝 스타, 정치인, 기업 임원 등 유명인의 자살이 잇따르고 있다”며 악의적인 온라인 댓글과 사이버불링이 많은 유명인 자살의 원인으로 지목받고 있다고 지적했다.