국민의힘 민경우 비상대책위원이 지난 30일 비대위원직을 자진 사퇴했다. 비대위원으로 공식 임명된 지 하루 만이다. 민 전 위원은 이날 언론 공지를 통해 “비대위원 직을 사퇴한다. 과거 발언에 대한 논란 때문에 비대위 출발에 누를 끼치고 싶지 않다”고 밝혔다. 그는 이어 “앞으로 저의 위치에서 운동권 정치 청산을 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 덧붙였다.
민 전 위원은 비대위원에 내정된 뒤 지난 10월 한 보수성향 유튜브 채널에 출연해 “지금 가장 최대 비극은 노인네들이 너무 오래 산다는 거다. 빨리빨리 돌아가셔야”라고 말한 사실이 알려지며 논란의 대상이 됐다.
민 전 위원은 논란 직후 당을 통해 낸 입장문에서 “어르신들을 비하할 생각은 추호도 없고, 신중치 못한 표현에 대해서 다시 한번 정중히 사과드리겠다”고 밝힌 바 있다.
전날 비대위 첫 회의에서도 “386 세대가 나이와 지위로 젊은 세대의 진입을 막는 사회적 현상을 비판하는 과정에서 나온 말실수였다”며 재차 사과했지만, 논란은 사그라지지 않았다.
대한노인회는 민 전 위원의 사퇴를 요구했고, 한동훈 비대위원장은 김호일 대한노인회장에게 직접 전화를 걸어 사과의 뜻도 전달하기도 했다. 민 전 위원은 과거 주사파 학생 운동권에서 활동하다 전향해 운동권 정치 청산을 주창한 이력으로 비대위원에 임명됐다.
여야는 31일 민 전 위원 사퇴를 두고 공방을 벌였다.
더불어민주당은 이날 “검증 실패의 대명사 한동훈 비대위원장이 꾸린 비대위답다”고 꼬집었다.
강선우 대변인은 이날 오후 브리핑에서 “노인 비하, 여성 비하, 식민 사관 옹호, 이태원 유가족 비하, 폭력성 욕설까지 세대, 성별, 사회적 약자를 가리지 않고 전방위적 막말을 해대던 민경우 비대위원이 결국 마지못해 물러났다”고 말했다. 강 대변인은 “대국민 사과나 반성은 애초부터 기대조차 할 수 없는 무개념 인사였고 사퇴의 변 역시 망언이었다”며 “국민께 누를 끼쳐서가 아니라 한동훈 비대위에 누를 끼쳐서 사퇴한다니, 정말 ‘인사참사 시즌2’ 한동훈 비대위답다”고 비판했다.
이에 국민의힘은 "반성하고 책임질 줄 아는 국민의힘, '내로남불' 민주당과는 다르다"고 강조했다.
정광재 국민의힘 대변인은 이날 논평을 내고 "민경우 전 위원은 논란이 된 자신의 발언에 대한 책임을 지고 사퇴하며, 원래의 위치에서 운동권 정치 청산을 위한 노력을 기울이겠다고 했다"며 "지금껏, 특정 집단과 계층에 대한 숱한 비하 발언과 사회적 비난을 샀던 사안에 대해 반성하기는커녕 꼬리 자르기에 급급한 민주당과 국민의힘은 분명 다르다"고 전했다.