인천시의회 허식 의장이 재차 구설수에 올랐다. 최근 5·18 민주화운동을 ‘DJ세력과 북한이 주도한 내란’이라고 폄훼한 인쇄물을 시의원들에게 배포해 논란을 빚은 것이다. 지난해 5월 한 인터넷신문이 발행한 총 40쪽의 ‘5·18 특별판’으로 ‘5·18은 헌법 근처에도 가지 말라’는 주장도 담겼다.
5일 인천시의회에 따르면 이번 인쇄물은 지난 2일 청사 본관 내 무더기로 뿌려졌다. 이런 행동을 한 당사자는 국민의힘 소속인 허식 의장으로 드러났다. 가짜뉴스를 받은 의원들은 즉각 반발했고, 같은 정당의 구성원들도 곤혹스러움을 감추지 못했다. 국힘은 곧장 당 윤리위원회 회부라는 징계 절차에 돌입했다.
5·18 유족회는 이날 성명을 내 “국민의힘은 5·18 민주화운동을 왜곡·폄훼한 허 의장을 즉각 제명하라”고 요구했다. 같은 날 5·18 기념재단도 보도자료를 내고 “5·18 왜곡 인쇄물을 배포하는 허 의장의 행위는 비상식적이며, 5·18을 폄훼하려는 의도가 다분한 것으로 보인다”면서 강하게 질타했다.
앞서 허 의장의 입은 지난해 12월 중구 상상플랫폼에서 열린 ‘제물포르네상스 마스터플랜 대시민 보고회’ 축사에서도 문제를 일으켰다. 모 기자를 만났다는 멘트로 시작해 “첫째는 애들이 초등학생인데 욕을 입에 달고 다닌다. 청라에선 그런 걸 못 봤다고 한다”며 특정 기초자치단체를 비하한 듯하는 잡음을 냈다.
그해 10월에는 ‘교육계의 공산주의 옹호’ 발언으로 논란을 일으킨 바 있다. 송도컨벤시아에서 열린 ‘제2회 세계를 품은 인천교육 한마당’ 축사 때 “인천을 포함한 한국 교육의 전반적인 게 공산주의를 교묘히 옹호하고 있다”고 쏟아냈다. 이후 시민단체들이 편향된 발언에 대해 시민들에게 사과하라며 반발했다.
또 2022년 7월엔 행정안전부의 ‘경찰국 신설’ 반대를 주장하는 일선 경찰을 향해 자신의 사회관계망서비스에 ‘당장 문재인부터 검찰 소환해라. 가능한 한 모든 수단 동원해 구속하라’는 글을 올렸다. 여기에 ‘경찰 나부랭이들 까불면 전부 형사처벌해라. 이건 내전 상황이다’라고도 적었다. 이후 항의가 이어지자 고개를 숙였다.