‘모든 어린이와 청소년들이 소외받지 않고 즐겁게 배우며 건강한 꿈을 꾸는 세상’.
2018년 넥슨이 오랜 시간 받아온 관심과 사랑을 사회에 환원하고자 이같은 기치를 내걸고 출범한 넥슨재단이 지난해 설립 5주년을 맞았다.
2004년 넥슨 직원들의 지각비를 모아 도서 산간 지역 어린이들에게 책을 선물한 작은 아이디어는 곧 ‘넥슨작은책방’ 사업으로 이어졌다. 이를 통해 국내외 130곳에 어린이를 위한 독서 공간이 마련됐다. 이를 시작으로 넥슨재단은 ‘어린이와 청소년이 항상 사회의 주인공’이라는 고(故) 김정주 창업주의 뜻을 이어 어린이 의료 시설 조성, 코딩 교육 프로그램 활성화, 장애인 인식 개선과 문화예술 저변 확대 등 다양한 공헌 사업을 통해 지역 사회에 기여해 오고 있다.
◆국내 첫 ‘어린이재활병원’부터… 10년 동안 지켜온 ‘어린이의 건강’
9일 넥슨에 따르면 지난해 11월 넥슨재단이 100억원의 기금을 후원한 국내 최초의 독립형 어린이 단기의료돌봄시설 ‘서울대학교병원 넥슨어린이통합케어센터’가 문을 열었다.
서울대학교병원 넥슨어린이통합케어센터는 24시간 돌봄이 필요한 중증 소아·청소년 환자와 보호자에게 의료 및 돌봄, 치유 프로그램 등을 제공하는 기관이다. 개원 후 한 달간 49명의 중증 소아·청소년 환자가 입원 치료를 받았다. 이 기간 보호자들은 쉼과 재충전의 시간을 보낼 수 있었다.
넥슨은 2005년 소아 병동을 방문하며 장애 어린이들의 현실을 마주한 것을 계기로, 일찌감치 어린이의 건강과 관련한 진지한 고민을 이어왔다. 지난 2013년 넥슨이 푸르메재단과 협약을 맺고 국내 최초 어린이 재활병원을 건립을 위해 200억원을 기부한 것이 본격적인 어린이 의료 지원 사업의 시초다.
2016년 서울에 문을 연 ‘푸르메재단 넥슨어린이재활병원’을 시작으로 넥슨재단은 충청(대전), 영남(창원), 호남(목포) 등 전국 5개 지역에 연이어 공공어린이재활병원 건립에 대한 후원을 이어 왔다. 지금까지 기부 약정한 금액만 550억원에 이른다. 병원 건립 이후에도 안정적인 운영을 위해 현재까지 약 28억원의 운영 기금을 기부해 왔다.
넥슨재단은 착공을 앞둔 경남, 전남 지역의 공공어린이재활병원의 성공적인 건립을 적극적으로 지원하는 한편, 의료상의 도움이 필요한 어린이와 청소년의 건강한 내일을 위해 꾸준한 관심과 지원을 지속할 계획이다.
◆코딩 대중화 앞장, 게임 IP 활용한 이색 공헌 사업도
넥슨재단은 그간 디지털 교육 격차를 줄이고 누구나 쉽게 코딩을 공부할 수 있는 교육 생태계를 조성하는 데 힘써왔다.
브릭을 활용하는 ‘하이파이브 챌린지’를 통해 전국 초등학생 8만 1000여명이 컴퓨팅 사고력을 기를 수 있었다. 코딩을 통해 직접 게임 콘텐츠를 만들어 보는 ‘메이플스토리 월드 에듀(베타 서비스 중)’는 초등학생 3만 5000여명이 이수, 메이플스토리 월드 플랫폼을 활용한 게임 창작 대회로까지 이어졌다.
이처럼 단계별로 마련된 코딩 교육 프로그램들이 실제 교육 현장에서도 긍정적인 반응을 얻고 있는 가운데 연내 출시를 앞둔 무료 프로그래밍 학습 플랫폼 ‘BIKO(Bebras Informatics Korea)’역시 기대를 모으고 있다. BIKO는 컴퓨팅 사고를 바탕으로 국내외 다양한 유형의 프로그래밍 문제를 제공하고, 정보 교육 저변 확대를 위해 학생과 정보교사 간 학습 및 평가가 가능한 ‘클래스(Class)’ 기능을 개발해 공교육에서 활용할 수 있도록 할 계획이다.
넥슨은 또 국내에서 가장 많은 IP를 보유한 게임사인 만큼, 게임 IP를 활용한 사회공헌 사업도 활발히 진행하고 있다.
‘메이플스토리’의 ‘소리나눔 프로젝트’가 대표적이다. 특히 ‘돌의 정령의 나눔 프로젝트’를 통해 아이템을 판매한 수익금으로 청각 장애 어린이의 인공달팽이관 외부 장치 교체를 지원했으며 여기에 유저 20만 명이 동참해 총 22명의 어린이와 청소년이 장치 교체로 보다 선명한 소리를 들을 수 있게 됐다. 더불어 청각 장애 어린이의 언어 재활 치료를 돕는 교구 ‘소리친구 예티’와 청각장애에 대한 애니메이션 ‘마법달팽이 와우’ 제작으로 전반적인 장애 인식 개선에도 힘쓰고 있다.
◆어린이·청소년 위한 도전과 노력은 계속
넥슨재단은 게임으로 더 재미있고 따뜻한 세상을 만들기 위해 지역 사회와 상생할 수 있는 새로운 사업들을 추진해 갈 계획이다.
올해 게임과 새로운 예술 분야를 결합해 이색적인 예술 경험을 할 수 있는 두 번째 보더리스를 계획 중이다. 또 메이플스토리와 함께 오래되어 낡고 위험한 놀이터를 리모델링하거나 놀이터가 부족한 지역에 새로 설치해 어린이들의 건강한 성장을 돕는 ‘단풍잎 놀이터’ 조성도 시작했다.
넥슨재단은 지난 5년간 넥슨 게임과 기술을 활용한 사회공헌 활동으로 의미 있는 변화를 만들어 온 만큼, 앞으로도 어린이·청소년의 건강과 행복을 비롯해 따뜻한 지역 사회를 만들 수 있도록 노력하겠다는 포부를 밝혔다.
넥슨재단 김정욱 이사장은 “많은 분들의 따뜻한 지지 덕에 지난 5년 동안 넥슨재단이 의미 있는 변화를 일궈 올 수 있었다”며 “앞으로도 어린이와 청소년이 걱정 없이 미래를 향해 나아갈 수 있는 사회를 만들도록 더 많은 도전과 노력을 이어가겠다”라고 전했다.