제3지대 주자들이 한목소리로 ‘빅텐트’를 외치면서도 그 시기에 대해서는 이견을 내비치고 있다. 더불어민주당 탈당파가 주도하는 ‘미래대연합’(가칭)이 “설 전에 제3지대 통합정당을 띄워야 한다”고 밝힌 데 대해 제3지대의 한 축인 ‘개혁신당’(가칭) 이준석 정강정책위원장이 “서두른다고 될 게 아니다”라고 평한 것이다.
미래대연합 공동 창당준비위원장인 조응천 의원은 15일 MBC라디오에 나와 “(통합정당 출범 시기의) 1차 목표는 설 전”이라고 밝혔다. 이낙연 전 국무총리와 이 위원장도 여기에 공감했느냐는 질문에는 “그렇게 이해해 주시면 된다”고 답했다. 설 전 통합 가능성에 대해선 “서로 실무적으로 물밑 협상을 하고 있고 스케줄도 맞추고 있다”고 말했다. 이원욱 의원도 CBS라디오에 나와 “2월 초·중순, 가급적이면 설날 전에 국민의 설 밥상에 ‘정말 저런 정당이 있구나’라는 것을 보여드리고 싶다”고 했다.
총선을 두 달 앞둔 이번 설 연휴 ‘밥상 민심’을 얻으려면 그 전에 통합정당을 띄워야 한다는 게 이들의 입장이다. 미래대연합은 이날 국회에서 첫 확대운영회의를 하고 이번 주부터 시도당 창당을 시작해 다음달 4일 중앙당 창당대회를 여는 계획을 확정했다.
이 전 총리도 이날 전남CBS라디오에서 “미래대연합의 1차 목표가 설 이전에 뭔가 보여주겠다는 것”이라며 “그 목표가 잘 이뤄지길 바란다”고 화답했다.
미래대연합의 이 같은 구상에 이 위원장은 “솔직히 빠르다고 생각한다”며 신중론을 폈다. 이 위원장은 이날 한 유튜브 채널에 출연해 “이기는 빅텐트는 누구랑 (하느냐)보다 어떻게, 왜 합치냐가 중요하다”며 속도 조절을 강조했다.
현재 진행 중인 각 세력의 창당작업이 자칫 ‘묻지마 합당’의 정지작업처럼 비치면 오히려 민심의 역풍을 맞을 수 있다는 것이다. 개혁신당은 오는 20일 창당대회를 열고 공식 출범한다. 이 전 총리가 주도하는 ‘새로운미래’(가칭)는 16일 창당발기인대회를 열고 본격적인 창당작업에 돌입한다.
한편 제3지대 합류를 위한 야권 인사의 탈당 러시가 계속 이어지고 있다. 정의당 류호정 의원이 이날 “제3지대에서 새로운 선택지를 만들겠다”며 탈당을 선언했다. 류 의원은 금태섭 전 의원이 주도하는 ‘새로운선택’에 합류할 예정이다. 이 전 총리가 주도하는 새로운미래에 합류하는 민주당 신경민·최운열 전 의원도 같은 날 기자회견에서 탈당을 선언했다.