미국 현역 공군 장교가 전미 최고 미인을 가리는 ‘미스 아메리카’ 대회에서 우승을 차지했다.
15일(현지시간) CNN방송 등에 따르면 전날 플로리다주 올랜도 월트디즈니 극장에서 열린 ‘2024 미스 아메리카’에서 공군 소위로 재직 중인 매디슨 마시(22)가 첫 현역 장교 출신 대회 우승자가 됐다. 마시는 참가 당시 “미인대회와 군대가 갖는 여성에 대한 고정관념을 깨기 위해 참가했다”고 밝힌 바 있다.
미국 공군사관학교에서 물리학 학위를 받은 마시는 현재 하버드대 케네디스쿨에서 공공정책 석사과정을 밟고 있다. 하버드 의대에서 대학원생 인턴 자격으로 인공지능(AI)을 이용해 췌장암을 진단하는 기술도 연구하고 있다. 마시는 2018년 모친이 췌장암으로 사망하며 암 연구에 관심을 갖게 됐으며, 암 환자 치료를 돕는 자선재단 설립도 주도했다. 마시는 태권도 검은 띠 유단자로도 알려졌다.
미스 아메리카 주최 측은 2018년 출전자의 역량을 외모로만 평가하지 않겠다며 수영복 심사 등을 폐지한 바 있다. 그레천 칼슨 이사회장은 “미스 아메리카는 더 이상 미인대회가 아니”라며 “사회적 영향력과 재능에 초점을 맞춘 여성 리더를 뽑는 대회가 될 것”이라고 말했다.