대한민국을 ‘주적’으로 단정하며 한반도 긴장 수위를 높이는 북한을 향해 이재명 더불어민주당 대표가 19일 “미사일 도발을 멈추고 적대 행위를 중단해야 한다”며 “무모한 도발을 지속할수록 국제사회에서 고립될 것”이라고 경고했다.
이 대표는 이날 오전 서울 여의도 국회에서 열린 당 최고위원회의 모두발언에서 “북한 주민들의 고통이 심화될 것”이라며 이같이 말했다. 이어 “선대들, 북한의 김정일, 김일성 주석의 노력들이 폄훼되지 않도록, 훼손되지 않도록 애써야 할 것”이라고 강조했다.
북한 관영매체 보도를 종합하면 새해 들어 2주간 북한은 ‘통일’과 ‘민족’이라는 단어를 지우는 데 몰두하는 것으로 보인다.
앞서 지난달 26~30일 북한 노동당 중앙위원회 전원회의에서 ‘대한민국 것들과는 그 언제 가도 통일이 성사될 수 없다’고 한 김정은 국무위원장은 이달 8~9일 군수공장 현지 지도 자리에서는 대한민국을 “우리의 주적”이라 말하고, 한국이 북한의 주권과 안전을 위협한다면 모든 수단과 역량의 총동원으로 완전히 초토화하겠다고 위협까지 했다.
2021년 10월 “우리의 주적은 전쟁 그 자체이지 남조선이나 미국 특정한 그 어느 국가나 세력이 아니다”라고 했지만 이제는 아예 대한민국을 ‘주적’으로 특정한 것으로 해석된다.
김 위원장은 지난 15일 최고인민회의에서는 ‘통일 폐기’라는 새로운 방향성을 헌법에 명기하겠다는 방침을 선포하면서, ‘대한민국 족속들과는 민족중흥의 길, 통일의 길을 함께 갈 수 없다’는 점을 재확인하고 한국을 ‘불변의 주적’으로 간주하도록 교육한다는 내용의 반영도 강조했다.
이에 “북한이 도발해 온다면 우리는 이를 몇 배로 응징할 것”이라던 윤석열 대통령의 국무회의 모두발언을 놓고 이 대표는 “이러다 진짜 전쟁 나는 것 아니냐는 국민들의 걱정이 커지고 있다”며, “북한에 본때를 보이겠다면서 평화의 안전핀을 뽑아버리는 그런 우를 범해서는 안 된다”고 강조했다.
계속해서 “북한에 대한 적대적 강경 정책을 전환하고 긴장 낮출 방안을 모색해야 한다”며 “‘강대강’ 대치로는 평화와 번영을 이룰 수 없다”고 이 대표는 말했다. 그러면서 “평화를 유지하는 것이 진짜 실력이고, 평화를 유지하는 것이 진정으로 국가와 국민을 위한 대통령의 책무라는 사실을 직시하길 바란다”고 덧붙였다.