대통령실은 19일 윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 ‘명품 가방 수수 의혹’에 대해 “재작년에 재미 교포 목사가 김 여사 선친과의 인연을 앞세워 영부인에게 의도적으로 접근한 것”이라고 밝혔다.
대통령실 관계자는 이날 다수 매체와 통화에서 “미리 물품을 구입하고, 그 구입 과정을 사전에 녹화하는 등 치밀한 기획 아래 영부인을 불법 촬영하는 초유의 사태가 벌어졌다”면서 이같이 말했다. 또 “대통령 부부에게 접수되는 모든 선물은 대통령 개인이 수취하는 게 아니라 관련 규정에 따라 국가에 귀속돼 관리, 보관된다”고 했다.
앞서 한 유튜브 채널은 김 여사가 윤 대통령 취임 후인 지난해 9월 재미교포 최재영 목사로부터 명품 가방을 선물받았다고 보도했다. 최 목사는 이 장면을 손목시계에 달린 카메라로 촬영했으며 이를 보도한 유튜브 채널 역시 “계획된 촬영”이라는 입장을 밝혀 ‘함정 취재’ 논란이 불거진 바 있다.
한편 국민의힘 한동훈 비상대책위원장과 윤재옥 원내대표는 이날 오전 비공개로 만나 관련 의혹 대응책을 논의한 것으로 전해졌다. 20분 간 이어진 차담회에선 여당 원내지도부와 일부 영입 인사의 이견이 여권 내홍으로 번질 우려가 있다는 말이 오간 것으로 알려졌다.
윤 원내대표는 전날 의원총회에서 “사건의 본질은 부당한 정치 공작”이라며 “(명품 가방 관련) 인터뷰 때 이 점을 분명히 해달라”고 요청했다. 그러자 한 위원장이 영입한 김경율 비대위원 등이 “TK(대구·경북)와 수도권의 인식 차”라며 공개적으로 반박했다.
한 위원장도 같은 날 명품 가방 논란 관련 질문을 받고 “‘함정 몰카’”라면서도 “국민이 걱정하실 만한 부분이 있었다”고 했다. 이후 이날 해당 의혹 관련 입장 차로 대통령실과 갈등을 빚는 것 아니냐는 설에 대해 “국민 눈높이에서 생각할 문제”라며 “갈등이라고 할 만한 건 없다”고 말했다.