성인 발달장애인 교육을 위한 ‘평생교육센터’ 존치 문제를 논하는 자리에서 나온 오태원 부산 북구청장 망언에 도우경 부산장애인부모회장이 22일 “발달장애인의 존재를 지우는 행정을 하는 게 아닌지 의심이 든다”고 강하게 비판했다. 오 구청장은 최근 기자간담회서 발달장애아 부모를 탓하는 것으로 비친 발언으로 논란에 휘말렸다.
도 회장은 이날 오전 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “지역 행정과 지역 주민의 삶은 바로 연결되어 있다고 생각한다”며 이같이 말했다. 이어 “유엔에서는 장애인을 사회적 불의를 겪는 사람이라 정의하고, (이러한) 사회적 불의 소거로 장애인도 헌법이 보장하는 자유권을 누리며 시민으로 공존하는 일상을 만드는 게 행정이 할 일이라 생각한다”며 “(구청장이) 그 역할을 하는지 환류하기를 요청한다”고 강조했다.
앞서 오 구청장은 지난 17일 부산 강서구와 북구 합동 기자간담회에서 평생교육센터 존치 관련 이야기를 나누던 중 논란의 발언을 했다. 발달장애인 자녀 둔 부모의 경제생활이 제대로 안 되면 국가에도 안 좋고 무엇보다 발달장애인 부모에게 무슨 죄가 있느냐던 김형찬 강서구청장 발언에 오 구청장이 “죄가 있다면, 안 낳아야 되는데 왜 낳았노”라고 답하면서다.
장애단체 등에 따르면 현장에서 나온 오 구청장 발언에 순간 정적이 흘렀고 웅성거리는 사람들 사이로 자신의 문제를 인지한 듯 “내(가) 말을 잘못했다”고 오 구청장이 수습했다. 오 구청장은 논란이 확산하자 KBS 부산에 “부모 입장에서 안타까운 마음에 건강한 아이가 태어나면 좋겠다는 취지였다”며 “편견이나 폄훼 의도가 아니었다”고 해명했다.
부산 16개 구·군 중 네 번째로 장애인 인구가 많고 장애복지사업 평가에서 2년 연속 우수 지자체 선정으로 기관 표창까지 받은 가운데 나온 구청장 발언에 지역 사회는 거센 비판을 쏟아냈다. 말실수라는 당사자 해명이지만, 부산장애인부모회는 ‘눈물이 난다’며 참담하다는 심정을 감추지 못했다. 지난해 장애인 평생교육 프로그램을 제공하고 이동·편의사항을 지원하는 ‘장애인 평생학습도시’로 지정된 북구는 지난달 ‘부산 북구, 지자체 장애인 복지사업 2년 연속 ‘우수기관’ 선정’ 보도자료를 낸 바도 있다.
도 회장은 라디오에서 ‘폄훼 의도가 아니었다’는 오 구청장 해명에 “발달장애인 존재 자체를 부정하는 말인데 어떻게 폄훼가 아닐 수 있는지 질문하고 싶다”며 “이 말을 바꾸면 발달장애인은 세상에서 존재하지 않는 게 제일 좋은 거라고 말한 것 아닌가”라고 되물었다. 그러면서 “해명은 선의도 아니고 연민도 아니고, 오히려 발달장애인 부모의 가슴에 비수를 꽂는 거라 생각한다”고 강조했다.
오 구청장은 논란 확산에 도 회장에게 별도의 사과 문자메시지를 보낸 것으로 알려졌다. 메시지에서 오 구청장은 ‘발달장애인 부모님들에 대한 안타까운 마음에서 정말 힘들다는 취지로 한 말이다’라며 ‘본의가 잘못 전달된 것 같아 찾아뵙고 사과드리고 싶다’고 밝힌 것으로 전해졌다. 하지만 도 회장은 사과를 받아들일 의사가 없어 별도 답은 하지 않았다고 한다. 부산장애인부모회는 오는 24일 구청 앞에서 지역 장애인을 위한 정책 예산 수립 의지가 있는지 등을 묻는 집회를 열 예정이다.
도 회장은 “아이를 업고 다니면 시민분들이 ‘아이 때문에 얼마나 힘드냐’는 말씀을 많이 해주시는데 아이 때문에 힘들지는 않다”며 “제 발로 걷지 못하면 넘지 못하는 턱, 사회적 편견과 차별이 힘든 것”이라고 강조했다.