열차에서 애완용 고양이를 차량 밖으로 내보내 동사하게 만든 러시아 차장을 해고하라는 청원에 30만 명이 넘는 사람들이 서명했다고 미국 AP통신이 21일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 열차 밖으로 내보내진 고양이는 지난 11일 러시아 예카테린부르크와 상트페테르부르크를 오가는 열차에 주인과 함께 탑승했다. 이동장 안에 있다가 탈출한 고양이는 열차가 잠시 정차하는 동안 차장에게 발견돼 차량 밖으로 내보내졌다. 당시 차장은 고양이를 길고양이라고 생각해 차량 밖으로 내보낸 것으로 전해졌다.
이후 수백 명의 사람들이 영하 30도에 육박하는 추위 속에 고양이를 찾아 나섰지만 고양이는 지난 30일 열차 선로에서 약 800m 떨어진 곳에서 숨진 채 발견됐다. 수색에 나선 자원봉사자들은 고양이가 혹독한 추위와 야생 동물에게 물린 것으로 의심되는 여러 상처로 인해 사망했다고 전했다.
이 사건은 소셜미디어에 급속도로 확산하며 화제가 됐다. 고양이를 차량 밖으로 내보낸 차장에 대한 형사 고발을 요구하는 별도의 청원이 지난 19일 온라인 커뮤니티에 게시된 뒤 며칠 만에 10만 명 이상의 서명을 모았다.
러시아 국영 열차 운영사인 RZhD는 성명을 통해 “고양이의 죽음에 대해 진심으로 유감”이라며 “이후 유사한 사건이 발생하지 않도록 장거리 열차에서 반려동물을 운송하는 데 적용되는 규정을 손볼 것”이라고 밝혔다.
<뉴시스>