터널 공사에 사용되는 강섬유를 제조·판매하는 4개 사업자가 가격을 담합한 행위가 적발돼 과징금 22억여원을 물게 됐다.
22일 공정거래위원회는 담합 행위를 한 국제금속, 금강스틸, 대유스틸, 코스틸 등 강섬유 중소 제조·판매사 4곳에 시정명령 및 과징금 22억2300만원을 부과했다고 밝혔다.
사업자별 과징금 액수는 코스틸 9억1400만원, 대유스틸 7억6600만원, 금강스틸 3억8600만원, 국제금속 1억5700만원 순이다.
공정위에 따르면 해당 기업들은 제품 가격을 함께 올리고, 서로의 영업 현장 및 견적을 공유하는 한편 상호 거래처를 빼앗지 않기로 합의했다. 이들은 2021년 1월부터 2022년 5월까지 1년 6개월간 유선 및 만남을 통해 가격에 대한 상의 등을 진행했다.
해당 기업들은 원자재인 연강선재의 가격상승이 예상되자 수요처의 저항 없이 강섬유 가격을 올려 안정적인 수익을 확보하고자 담합을 시작한 것으로 파악됐다.
4개사의 시장 점유율 합은 100%로 이들의 담합은 사실상 시장가격 결정으로 이어졌다. 2020년 12월경 961원이던 터널용 강섬유 판매가는 계속해서 인상돼 2022년 5월경에는 1605원으로 약 67% 상승했다. 이는 같은 기간 원자재 가격 상승 폭(62%)을 상회하는 수치다.
공정위 관계자는 과징금 책정과 관련해 “이들 기업 상당수가 중소기업인 점과 원자재 가격상승 요인, 영업이익률 등을 고려해 과징금 액수를 이처럼 책정했다”고 설명했다.