23일 강풍을 동반한 폭설로 결항이 속출한 제주공항 3층 국내선 출발장.
학교 로고가 선명한 패딩을 입은 중학생 20여명이 캐리어를 방석 삼아 공항 바닥에 주저앉아 휴대전화만 들여다보고 있었다. 이들 모두 지난 11일 제주로 동계 전지훈련을 왔다가 발이 묶인 태권도 선수들이다.
서모(15)양은 “훈련이 끝나고 드디어 오늘 집으로 가는 날인데 비행기가 결항돼 언제 갈 수 있을지 모르겠다”며 “표도 아직 못 구했는데 얼른 집에 가고 싶다”고 울상을 지었다.
출발편 전광판만 애타게 쳐다보고 있던 김모(29·서울시)씨는 “제가 예약한 항공편은 이미 결항했지만, 친구들이 예약한 항공편은 오후부터 운항이 재개될 수도 있다고 해 기다리고 있다”며 “혼자 제주에 남게 되면 뭘 할지 생각 중”이라고 말했다.
가족과 모처럼 여행 온 이모(37·미국)씨도 난감하기는 마찬가지였다.
이씨는 “오늘 오전 청주로 가는 항공편이 운항한 것을 확인하고 운항이 재개되겠다 싶어 공항에 왔는데 결국 결항했다”며 “부모님과 아내, 딸, 여동생 가족까지 8명이라 같은 항공편을 타고 가기는 쉽지 않을 것 같다”고 전했다.
눈보라가 거세가 불었지만 일부 항공편이 운항하면서 탑승객들은 혹시나 하는 마음에 쉽게 공항을 떠나지 못했다. 각 항공사 발권 카운터는 항공 운항 계획을 알아보기 위한 이용객들의 발길로 북적거렸다.
대다수가 항공사 발권 카운터를 수시로 돌아보거나 휴대전화로 항공편 예매 페이지를 쉴 새 없이 새로 고쳐 가며 남는 항공편을 구하기 위해 분주히 움직였다. 대기자를 받는 카운터 앞에는 50m 넘는 줄이 이어졌다.
이날 제주 하늘길은 김포공항에서 출발해 오후 2시53분쯤 도착한 이스타항공 ZE215편을 마지막으로 끊겼다. 400편 넘는 항공편이 결항하면서 이용객 2만여명의 발이 묶였다. 강풍과 강추위가 몰아친 21일부터 이날까지 내린 눈은 한라산 사제비 34.4㎝, 한라생태숲 16.4㎝, 표선 5.3㎝ 등을 기록했다. 오후 4시 기준 일 최대순간풍속도 고산이 초속 29.8m를 나타냈다.