하태경 국민의힘 의원은 23일 공지영 작가의 진보 비판 목소리에 “용기 있는 고백에 박수를 보낸다”고 말했다.
하 의원은 24일 페이스북 글을 통해 “공 작가는 조국 사태 당시 진중권 교수를 비판해 저와 설전을 벌인 적이 있다”며 이같이 말했다. 또 “(공 작가가) 이번에 발간한 책에서 진 교수에게 사과의 뜻을 전하고 자신이 틀렸음을 인정했다”면서 "조 전 장관의 사례에서 보듯 자신의 과오를 인정하는 것은 참 어렵다”고 했다.
하 의원은 “공 작가는 자신의 실수를 인정하고 나아가 ‘여전히 낡고 이분법적인 논리를 내세우며 80년대식 구호를 외치는 민주당의 86세대’와 결별을 선언했다”면서 “이념과 진영의 세계에서 보편과 상식의 세계로 돌아온 것이다. 같은 86세대이자 후배로서 진심으로 응원한다”고 덧붙였다.
공 작가는 전날 연합뉴스와의 인터뷰서 “그런 사람일 거라고는 정말 꿈에도 상상을 못했다. 꽤 오래 친분이 있었기에 배신감은 더 컸다”며 조국 전 장관을 겨냥한 듯한 발언을 했다.
다만 그는 “80년대식 구호를 외치는 이데올로기적 동지들과 결별하겠다는 일종의 선언”이라면서도 “그렇다고 보수로 간 것은 아니다, 우리 세대라는 이유만으로 무조건 지지하지 않고 비판적 자세를 취하며 사안별로 판단하겠다는 뜻”이라고 덧붙였다.
공 작가는 지난해 12월 출간한 3년 만의 신작 에세이 ‘너는 다시 외로워질 것이다’에서도 “소셜미디어(SNS)를 통해 열렬하게 옹호했던 한 사람이 내가 이전까지 생각했던 그 사람이 아니라는 것을 깨닫게 되었다”며 “나중에 과오가 드러났을 때 그가 ‘미안하다’ , ‘잘못했다’고 한마디만 했어도 이렇게까지 실망하지는 않았을 것”이라고 밝혔다.
이어 “욕을 먹으면서도 그를 감쌌던 건 당시로선 나름의 애국이고 희생이었는데, 내가 아무것도 모르고 떠들었구나 싶었다”며 진 교수에게는 “미안해 죽겠다”고 밝혔다.
공 작가는 지난 2019년 이른바 ‘조국 사태’ 당시 SNS 등을 통해 조 전 장관을 적극 옹호하고 당시 조국 ‘법무부 장관 임명’에 찬성한 정의당 탈당 의사를 밝힌 진 교수를 원색적으로 비난한 바 있다.