새로운미래(가칭) 이낙연 인재영입위원장은 24일 이번 총선 출마 여부에 대해 “광주시민을 비롯해 좀 더 많은 분의 의견을 듣고 깊게 생각해서 결론 내리겠다“고 밝혔다.
이 위원장은 이날 광주시의회에서 열린 기자간담회에서 “오래전부터 이번 총선에 출마할 의사가 없다는 말을 했다. 국민 앞에서 한 말을 쉽게 바꾸는 건 바람직하지 않다”면서 “그런 터에 꽤 많은 동지들이 여기저기 출마하라는 말씀을 하고 계신다”며 이같이 말했다.
이 위원장은 수차례 이번 총선 불출마 의사를 밝혔다. 반면 제3지대 주요 인사인 개혁신당 이준석 대표와 미래대연합(가칭) 이원욱·김종민·조응천 의원 등은 이 위원장에게 꾸준히 지역구 출마를 종용해왔다. 인지도가 높은 이 위원장이 자신의 정치 터전인 호남에 출마해 제3지대 바람을 일으켜야 한다는 취지다. 이준석 대표는 이 위원장에게 더불어민주당 이재명 대표 지역구인 인천 계양을 출마를 권유하기도 했다.
이 위원장은 이 같은 요구가 이어지자 지난 21일 “저희 동지들이 충정으로 저에게 출마를 요구하고 있는 걸 잘 안다. 그런 요구를 주의 깊게 듣고 있다”며 기존 불출마 입장의 변화를 보였다.
일각에서는 이 위원장이 출마를 망설이는 배경에 예전 같지 않은 호남 민심이 있는 것 아니냐는 시각도 있다. 그는 이날 ‘호남의 여론이 좋지 않은 이유가 무엇인지’ 묻는 말에 “윤석열정부를 심판하려면 분열돼서는 안 된다는 게 하나 있을 것이고, 하나는 단합해서 정권교체를 해달라는 것”이라고 답했다.
이 위원장은 “단합이라는 건 좋은 단합이어야 하는데, 잘못을 알면서도 아무 말 하지 않는 당과의 단합은 나쁜 단합이다. 지금 민주당이 요구하는 단합은 나쁜 단합”이라며 “역대 어느 신당도 처음부터 찬성이 많았던 건 아니다. 새정치국민회의도 처음엔 비판이 많았다”고 설명했다.
그러면서 그는 “민주당이 그동안 윤석열정부 견제를 못 하고 인정받지 못한 건 단합하지 않은 게 아니라 변하지 않아서 그런 것”이라며 “지금 상태로는 윤석열정부 견제는 물론 정권교체가 불가능하다. 새로운 대안을 찾아야 한다는 말을 호남분들께 드리는 것”이라고 말했다.