중국의 한 노파가 세 자녀 대신 자신의 곁을 지킨 반려동물인 개, 고양이에게 유산 38억원을 남기기로 했다.
24일(현지시간) 현지 언론에 따르면 중국 상하이 출신의 여성 리우는 이러한 내용이 담긴 유언장을 작성했다.
그녀는 몇 해 전 세 자녀에게 현금 및 재산을 남긴다는 유언장을 작성한 바 있다.
그런데 그녀가 병에 걸린 후 앓자 그녀의 자녀들은 그녀를 병간호하기는커녕 직접 문안조차 오지 않은 것으로 나타났다.
심지어 그녀가 앓는 동안 연락조차 거의 하지 않는 등 교류를 끊은 것으로 전해졌다.
리우는 이에 대해 “내가 아프고 늙었을 때 나의 개와 고양이만이 곁에 있었다”라고 말했다.
이에 리우는 자신의 모든 재산을 반려동물에게 남기고, 사후 반려동물과 그 자손들을 돌보는 데 사용하기로 마음먹었다.
다만 중국에서는 현행법상 동물에게 재산을 상속하는 것은 허용하지 않고 있다.
그러자 리우는 자신의 지역 동물병원을 그녀의 상속 재산 관리인으로 임명하고 사후 그녀의 반려동물을 돌보도록 하는 것을 조건으로 명시했다.
이러한 소식이 전해지자 중국 소셜미디어서비스(SNS)에서는 여러 의견이 쏟아졌다.
중국 네티즌들은 그녀의 안타까운 사정에 공감하고 그녀의 자식들을 비난하면서도 동물에게 재산을 상속하는 것이 가능하냐는 물음이 뒤따랐다.
이에 대해 중국 유언 등록센터 소속 첸 카이는 “리우의 현 유언장에는 한 가지 방법만 적혀 있다”면서 “우리라면 반려동물이 보살핌을 받을 수 있도록 동물병원을 감독할 믿을 수 있는 사람을 임명하라고 조언했을 것”이라 말했다.
다른 관계자는 “최종 유언장을 작성하기 전 모든 재산을 동물병원에 맡기는 건 위험하다”라며 “자녀들이 그녀에 대한 태도를 바꾸면 언제든 유언장을 다시 바꿀 수 있다”라고 설명했다.
한편 지난해 12월 상하이 법원은 한 남성이 생전 과일가게 주인으로부터 친절을 받았다며 해당 주인에게 약 6억2000만원의 재산을 상속한 남성의 유언에 대해 유효하다고 판결했다.