더불어민주당 이재명 대표가 복당을 제안한 이언주(사진) 전 의원이 29일 “당과 절차적인 협의도 하고 있다. 굉장히 중요한 결심이기 때문에 심사숙고하고 있다”고 밝혔다. 같은 날 홍익표 원내대표는 이 전 의원이 복당에 앞서 불출마 선언 등 ‘진정성’ 있는 모습을 보여야 한다고 제동을 걸었다.
이 전 의원은 이날 YTN라디오 인터뷰에서 “이 대표가 정권 심판이라는 대의에 함께 힘을 합하자고 제안했다”고 밝혔다. 자신의 복당에 대해서는 “그렇게 조급할 필요는 없다”며 “당과 여러 절차적 협의도 하고 있다”고 말했다. 진행자가 절차적 협의가 지역구 출마인지 묻자 “그런 이야기도 해야 할 것”이라며 “당의 성찰과 미래에 대한 개혁 등 서로 맞춰야 할 부분이 있다”고 했다.
이 대표가 이 전 의원에게 복당을 권유했단 사실이 알려지면서 공천을 앞두고 점화된 친명(친이재명)·친문(친문재인) 갈등에 기름을 붓는 꼴이라는 평이 나온 터다. 이 전 의원은 과거 문재인정부를 겨냥한 날 선 발언을 쏟아낸 데다, 지난 총선에선 부산 남구을에서 민주당 박재호 의원과 맞붙기도 했다. 비명(비이재명)계 송갑석 의원은 최근 라디오에서 “윤석열만 반대하면 모두가 우리 편이냐”라며 이 전 의원 복당에 반대 입장을 표명하기도 했다. 한 당 관계자는 “외연 확장은 말장난”이라며 “조응천·김종민·이원욱 내치고 이언주 받는 것이 외연 확장인가”라고 꼬집었다.
홍 원내대표가 이날 이 전 의원의 복당과 관련해 ‘선당후사’를 꺼낸 건 이런 당의 분위기를 고려한 것이란 해석이 나온다.
홍 원내대표는 CBS라디오에서 “(이 전 의원이) 정말 윤석열정부의 퇴행과 문제점 그리고 민주주의를 지키기 위한다면 좀 더 선당후사 하는 모습을 보여 주는 게 필요하지 않을까”라고 말했다. ‘험지 출마를 뜻하냐’는 진행자 질문에 “그런 것뿐만 아니라 이번 총선에서는 출마하지 않는다든지”라고 답했다.