서해에서 훈련 중이던 주한 미공군 소속 F-16 전투기가 또 바다로 추락한 것으로 확인됐다. 조종사는 비상탈출 해 무사한 것으로 알려졌다.
31일 해경에 따르면 이날 오전 8시40분쯤 충남 태안 격렬비열도 인근 해상에서 주한 미공군 소속 전투기 F-16 한 대가 바다로 추락했다는 신고가 접수돼 태안해경 경비정 3척과 항공기 1대를 동원해 수색 지원에 나섰다. 미공군 소속 F-16 전투기 추락 사고는 지난달 전북 군산 해상 추락 사고 이후 한 달여 만이다.
이날 전투기는 일대 해역 상공에서 훈련 중이었으며 정확한 소속 부대는 확인되지 않고 있다. 추락한 전투기는 해상에서 조업 중이던 어부들이 목격하고 해경에 신고했으며, 조종사는 추락 직전 탈출해 구조된 것으로 알려졌다. 주한 미공군은 이번에 추락한 F-16 전투기 소속 부대를 공개하지 않고 있다.
주한미군이 운용 중인 동일 기종의 F-16 전투기는 앞서 지난달 11일 오전에도 전북 군산시 주한미군 기지 인근 항공에서 훈련을 하다 일대 해상으로 추락한 적이 있다.
군산해경과 한미 군 소식통에 따르면 이날 오전 9시쯤 군산 미 공군기지 인근에서 주한미군 F-16 전투기가 훈련을 위해 이륙한 뒤 얼마 지나지 않아 어청도 남서방 해상으로 추락했다. 조종사는 전투기가 추락하기 직전 비상 탈출했다.
군산 미 공군 등은 사고 직후 해상으로 추락한 F-16 전투기 수색 작업과 함께 자세한 추락 원인 등을 조사 중이다. 군산 미 공군기지는 우리 공군과 주한 미 7공군이 함께 사용하고 있다.