종합식품기업 ㈜하림이 폐목재를 활용한 신재생에너지 시설을 구축해 다량의 증기를 생산하고 온실가스를 감축하는 등 환경·사회·지배구조(ESG) 경영을 선도한 것으로 나타났다.
4일 하림에 따르면 2014년 120억원을 들여 신재생에너지 시설인 ‘친환경 바이오매스 기포유동층 보일러’를 국내 식품업계 최초로 구축했다. 기존 화석연료 중 하나인 벙커C유 대신 폐목재를 재활용한 바이오매스 고형 연료를 사용하는 시설이다.
이를 통해 폐기물을 줄이고 질소산화물과 황산화물 등 대기오염 물질도 대폭 낮췄다. 시설 가동 이후 지난해 말까지 9년간 증기 100만t을 생산하고 온실가스 14만t을 감축하는 성과를 거둔 것으로 집계됐다.
이 시설로 대체한 국내 목재 자원은 21만t으로, 나무 100만 그루에 해당하는 양이다. 지금까지 얻은 경제적인 효과는 300억원 이상이다. 목재 자원 보호와 탄소중립, 온실가스 감축, ESG 경영 실천이라는 ‘1석4조’ 효과를 거둔 셈이다.
하림은 지난달 30일 이보엠텍과 함께 폐목재를 활용한 증기 100만t 생산을 기념하는 자리를 마련했다.
정호석 하림 대표이사는 이 자리에서 “신재생에너지 시설의 성공적인 정착 이후 이를 다른 기업과 공유하는 등 사회적 기업의 책임을 다하고 있다”며 “앞으로도 환경 분야 파일럿 시설 운영을 통해 연구개발(R&D) 투자를 계속해 온실가스 저감을 위한 친환경 활동에 앞장설 것”이라고 말했다.
하림은 수자원 보호에도 앞장서고 있다. 하림은 내년까지 공장의 모든 찌꺼기(도계 폐수 침전물)를 완전히 처리하는 ‘무낭비(제로 웨이스트)’를 목표로 제시하며, 찌꺼기를 이용한 바이오가스 생산 시설을 도입하고 환경부가 야심 차게 추진하는 ‘유기성 폐자원을 활용한 바이오가스 생산 및 이용 촉진법’에 적극 동참할 방침이다.