한국인 10명 중 7명가량은 전공의 등 의사단체들이 파업(집단휴진) 등 단체행동에 돌입하더라도 정부의 의대 정원 확대 방침을 지지하는 것으로 나타났다. 특히 가족 중 의사가 있다고 한 응답자의 70.2% 역시 의사들 반발과 무관하게 중증·응급·분만·소아 등 필수의료 분야 강화 및 지역간 의료서비스 격차 해소 등을 위해 의대 증원은 반드시 이뤄져야 할 사안으로 인식하는 것으로 파악됐다.
5일 세계일보가 여론조사기관 엠브레인퍼블릭에 의뢰해 지난달 30일부터 이달 1일까지 3일간 성인(만 19∼69세) 남녀 1000명을 대상으로 실시한 ‘의대 정원 확대 관련 여론조사’(온라인 방식) 결과에 따르면 응답자의 84.6%는 정부가 추진 중인 의대 증원에 찬성한다고 답했다. ‘적극 찬성’은 32.1%, ‘찬성하는 편’은 52.5%였고, 반대 응답률은 15.4%(‘반대하는 편’ 13.8%, ‘절대 반대’ 1.6%)였다.
의대 증원 찬성 응답자(842명)를 대상으로 ‘전공의 등 의사들이 의대 증원에 반대하며 집단행동(파업)을 하더라도 증원에 찬성하느냐’는 문항에는 83.2%가 ‘적극 찬성’(33.2%), ‘찬성하는 편’(50.0%)이라고 답했다. 60대 89.3%, 호남권 94.8% 등 고연령대나 비수도권일수록, 적절한 진료를 받지 못한 경험(85.4%)과 가족 중 6세 이하 영유아(89.7%)가 있을수록 정부가 의사들 반발을 딛고서라도 의대 증원을 달성해야 한다는 목소리가 컸다.
특히 가족 중 의사가 있는 국민들도 정부의 의대 증원 방침에 높은 지지를 보내는 것으로 나타났다. 이번 조사에서 가족 중 의사가 있다는 응답자는 84명. 이들 중 ‘의대 증원’에 찬성하는 비율은 79.8%(67명)였는데, 증원 찬성 의사 가족 중 88.1%(59명)는 의사들 단체행동에도 정부가 의대 정원을 늘려야 한다고 답했다. 의사 가족 10명 중 7명가량(70.4%)이 의사들이 파업에 나서더라도 의대 정원을 늘려야 한다는 입장을 피력한 것이다.
의대 증원에 관한 찬반 여부와 무관하게 ‘적정 증원 규모는 어느 정도라고 생각하느냐’는 질문에는 응답자의 30.0%가 1000명을, 18.3%가 ‘1∼500명 이하’를, 15.0%가 2000명을, 14.7%가 3000명을 꼽았다. 2006년 이후 3058명으로 19년째 동결 중인 현 정원을 유지해야 한다는 의견은 9.3%에 불과했다.
늘어난 의대 정원을 어느 곳에 집중 배분해야 하느냐는 질문(중복응답)에 대한 응답은 국립대(63.8%), 비수도권 의대(56.7%), 수도권 의대(20.0%), 사립대(17.6%) 등의 순이었다. 정원 49명 이하 소규모 의대나 신설 의대에 배치해야 한다는 의견은 각각 15.3%, 11.9%로 나타났다.
이번 여론조사는 지역·성·연령별 인구구성비를 고려한 비례할당 방식으로 이뤄졌으며 표본오차는 95% 신뢰수준에 최대허용오차 ±3.1%포인트이다.