한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 경동시장과 상생협약을 맺고 시장 내부에 매장을 차린 스타벅스를 소개하는 과정에서 “스타벅스 매장은 서민들이 오는 곳은 아니다”는 취지로 발언하자, 야권과 지지자들 중심으로 비판의 목소리가 나오고 있다. 국민의힘은 ‘저급한 흠집내기’라고 일축했다.
한 위원장은 5일 서울 동대문구 경동시장 내 위치한 ‘스타벅스 경동1960점’에서 “이 스타벅스는 사실 업계의 강자잖아요? 굉장히. 여기가 서민들이 오고 그런 곳은 아니죠. 그렇지만 이곳이 경동시장 안에 들어와 있죠. 이곳의 한 잔, 모든 아이템당 300원을 경동시장 상인회에 제공하는 상생협약을 맺은 곳이라고 들었습니다. 이런 식의 상생모델은 모두에게 좋은 것이 아닌가, 그런 차원에서 (여기) 왔습니다”라고 말했다.
해당 발언이 퍼지자 야권은 ‘서민 비하’ 발언이라며 집중포화에 나섰다.
최강욱 민주당 전 의원은 이날 한 유튜브 채널에 출연해 “자기 머릿속에는 스타벅스가 미국 브랜드이고, 상대적으로 고급 커피로 알려져 있고 하니, 너네 서민들이 저런 걸 어떻게 먹어(라고 생각한 것)”이라고 주장했다.
친야 커뮤니티에서도 “시장 바닥에서 어묵 국물이나 먹어야죠 어딜 감히 스타벅스”, “서민들은 레쓰비나 사 먹으라는 것인가”, “5000원짜리 스타벅스 커피 마시면 부유층이고. 2000원짜리 메가커피 마시면 서민인가” 등의 지적이 이어졌다.
이에 국민의힘은 ‘흠집내기’라며 즉각 진화에 나섰다.
박정하 국민의힘 수석대변인은 논평을 통해 “오늘 한 위원장은 스타벅스 경동시장1960점을 찾아 매장에서 판매하는 모든 품목당 300원을 적립해 경동시장 지역 상생 기금으로 조성하는 상생협력 모델을 설명했다”며 “이 과정에서 애초의 취지와 목적과는 무관하게 일부 발언만을 잘라 꼬투리잡기식 흠집내기가 난무하고 있다”고 지적했다.
이어 “말은 ‘아’ 다르고 ‘어’ 다르다. 하물며 이런 말에 왜곡된 해석까지 덧붙여지면 그 취지는 온데간데없어진다”며 “마치 물어뜯기 좋은 흠집거리 찾기에만 혈안 된 이 같은 움직임을 경계한다. 저급한 행태”라고 덧붙였다.