2012 런던 올림픽 여자 양궁 2관왕에 올랐던 기보배(36)가 27년 선수 생활을 마무리한다.
기보배는 14일 서울 중구 한국프레스센터에서 은퇴 기자회견을 열고 "1997년 처음 활을 잡은 뒤 27년 동안 이어온 선수 생활을 마치고 일상으로 돌아가려 한다"고 밝혔다.
2010 광저우 아시안게임 단체전에서 금메달을 목에 건 기보배는 런던 올림픽에서 개인전, 단체전 2관왕을 달성하며 세계 정상에 올랐다.
기보배는 장혜진(은퇴)과 맞붙어 탈락했던 리우데자네이루 올림픽 개인전 준결승전을 아쉬웠던 순간으로 꼽으며 "올림픽 개인전 2연패 문턱에서 무너지는 내 모습을 봤다. 시간을 되돌리고 싶을 정도였다"고 말했다.
영광스러운 순간으로는 런던 올림픽 개인전 결승전 슛오프를 꼽으며 "양궁 인생의 반환점이 됐다. 그 순간이 가장 기억에 남는다"고 뿌듯해했다.
기보배는 임신 2개월 차에 비를 맞으며 활시위를 당기던 기억을 떠올리며 "그 때 받은 국내대회 메달이 올림픽만큼이나 값지다"고 말했다.
가족의 헌신을 떠올린 기보배는 딸을 생각하면서는 울컥하기도 했다.
"딸은 응석을 부릴 나이에 엄마와 떨어져 있어야 했다"는 기보배는 "주말에만 만나는 엄마와 떨어지기 싫다며 펑펑 우는 아이의 고사리같은 손을 뿌리치고 기차에 몸을 실었다"며 눈물흘렸다.
후배들로부터 '언니처럼만 되고 싶다'는 말을 들었다는 기보배는 '엄마 선수'들을 향해 "본인이 팀에 피해를 준다는 생각보다는, 후배들에게 귀감이 되는 선수를 목표로 계속 남아있었으면 좋겠다"며 진심 어린 응원을 전했다.
무한경쟁으로 인한 긴장감과 부담감이 너무 싫었다는 기보배는 다시 태어나도 양궁은 "절대 하고 싶지 않다"면서도 "예전에는 딸에게 절대 모든 스포츠를 시키지 않을 거라고 말했었지만, 딸이 승부욕이 엄청나 뭘 해도 잘할 것 같다"며 딸의 꿈을 지지하겠다고 했다.
기보배는 인생 2막을 양궁의 대중화에 전념한다.
기보배는 "그간 받은 넘치는 국민적인 사랑과 관심을 돌려드리고 싶다"며 "누구나 양궁을 쉽게 접하고 즐길 수 있는 문화를 만들고 싶다, 양궁을 더욱 알리고 싶다"는 꿈을 꿨다.
양궁이 올림픽 '효자종목'이긴 하지만 시즌 때만 반짝 관심을 받을 뿐, 일상 스포츠로 자리잡지는 못했다는 생각에서다.
양궁 아카데미, 클럽 등을 여는 것도 고려했지만, 양궁을 알리는 게 먼저라고 봤다.
한편 대한양궁협회는 은퇴를 선언한 기보배에게 꽃다발을 전달했다.
기보배는 남편과 딸 등 가족이 제작한 선수생활 27년 기념 순금 27돈짜리 금메달을 받아들고는 "올림픽 금메달보다 훨씬 무겁다"며 활짝 웃었다.
<연합>