연인끼리 초콜릿을 주고받는 ‘밸런타인데이’이자 과거 일제 법원이 독립운동가 안중근 의사에게 사형을 언도한 날인 14일, 오세훈 서울시장이 안 의사의 행적을 기리며 ‘86(80년대 학번·60년대생) 세대’ 운동권을 에둘러 질타했다.
오 시장은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 올린 ‘참새와 봉황’이란 제목의 글에서 “누군가에게는 그저 초콜릿을 주고받는 날일 수 있겠지만 독립운동사에서 잊지 말아야 할 오늘”이라며 “한·일 강제합병의 원흉 이토 히로부미를 사살한 안중근 의사에게 일제 법원이 사형을 선고한 날”이라고 조명했다.
이어 오 시장은 “(안 의사는) 민족의 어려움을 보고 분연히 일어서서 독립운동에 매진했고, 동양평화의 큰 뜻을 품었지만 대의를 위해 불과 서른한 살에 산화했다”며 “이런 분들이야말로 독립운동가”라고 강조했다.
오 시장은 “젊을 때 작은 공을 세우고 수십 년 권세를 누리는 사람들이 정쟁이 급하다고 쉽게 입에 올릴 분들이 아니다”라며 “참새를 봉황에 비교해봐야 참새만 초라해진다. 참새가 봉황의 뜻을 알 수도 없다”고도 일갈했다.
이 글은 오는 4월10일 총선(국회의원선거)을 앞두고 여야 간 정쟁 속에 나온 독립운동가·친일파 공방과 관련해 야권을 우회적으로 비판한 것으로 해석된다. 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 야당에 대거 포진한 86세대 운동권을 두고 “운동권 경력을 훈장 삼아 수십 년째 특권을 누린다”며 ‘운동권 청산론’을 들고 나오자 더불어민주당 홍익표 원내대표는 “독립운동가를 폄하했던 친일파의 논리와 똑같다”고 반박했다.
그러자 여권에선 다시 “운동권을 독립운동가와 비교하는 건 어불성설”이라는 지적이 제기됐다. 이에 야권은 “민주화운동의 성과를 부인하는 것”이라는 등의 주장으로 맞서고 있다.
앞서 서울시는 2022년 시에 거주하는 독립운동가에게 지급하는 보훈명예수당을 월 20만원에서 100만원으로 5배 인상하는 등 독립유공자 예우를 강화한다고 밝힌 바 있다.