국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 군병원을 방문해 ‘아덴만의 영웅’ 이국종 국군대전병원장을 만났다. 한 위원장은 순직자 유족의 위자료 청구를 가능하게 하는 국가배상법의 국회 통과를 약속했다.
한 위원장은 15일 대전 유성구에 위치한 국군대전병원을 찾았다. 그는 앞서 이날 오전 서울 여의도 중앙당사에서 열린 비상대책위원회의에서 “대한민국을 위해 봉사하고 임무 다하다 다친 분들이 아직도 많다”며 “그분들에 대해 충분한 치료와 보상이 이뤄져야 한다는 것이 국민의힘 구성원 모두의 한결같은 생각”이라고 강조했다. 그러면서 “법무장관 재직 시절 국가배상법에 있어 유족 위자료 청구권을 가능하게 하는 법률 개정안을 낸 바 있다”고 소개했다. 이어 “아직 이 법이 통과되고 있지 않아, 4월에 다수당이 돼 반드시 통과시킬 것”이라고 했다.
두 사람은 이날 군 의료체계와 장병 의료복지 문제, 군 응급 의료체계 개선 등에 관한 다양한 이야기를 한 것으로 알려졌다. 또 최근 의대 증원 문제와 관련해 군의 대민 지원 방안 등에 대해서도 이야기한 것으로 전해졌다. 명예 해군 대령인 이 병원장은 2011년 소말리아 해적에게 납치됐다 구조되는 과정에서 총상을 입은 석해균 삼호주얼리호 선장과 2017년 판문점 공동경비구역(JSA)을 통해 귀순하다 총상을 입은 병사 오청성씨 등을 살려낸 국내 중증 외상 분야 최고 권위자다. 지난해 12월 국군대전병원장에 취임한 이 병원장은 2018년 자유한국당(국민의힘 전신)의 비상대책위원장 제안을 고사한 바 있고, 21대 총선을 앞두고 인재영입 후보군에 포함되기도 했다.
최근 한 위원장은 이 병원장과 함께 국내 닥터헬기 도입 등 필수·응급의료 체계 구축에 투신하다 5년 전 설 명절 순직한 고 윤한덕 국립중앙의료원 중앙응급의료센터장에 대한 추모의 뜻을 밝힌 인연 등에 대해서도 이야기한 것으로 알려졌다. 윤 센터장과 가깝게 교류했던 이 병원장은 그의 장례식에서 추도사를 맡기도 했다. 한 위원장은 윤 센터장의 순직 5주기인 지난 2일 “응급의료체계를 반석 위에 올려놓으신 분”이라고 추모하며 “이국종 선생님과 함께 닥터헬기를 만드신 분”이라고 말했다. 이 병원장도 최근 언론 인터뷰에서 윤 센터장에 대해 “의료계 부조리의 파도를 막아주던 방파제 같은 존재였다”라고 회고한 바 있다.
한편 국방부는 최근 ‘정치인 부대 방문 지침’을 만들고 이번 총선과 관련해 오는 22일까지 정치인의 공적 부대 방문은 장성급 지휘관 승인을 얻도록 했다. 또 공식 선거운동이 시작되는 내달 28일부터는 모든 정치인의 부대 방문이 제한된다.