조 바이든 미국 대통령의 기밀문건 유출 사건을 수사한 특검 보고서에 ‘기억력은 나쁘지만 악의는 없는 노인’이라는 표현을 포함시킨 한국계 로버트 허 특별검사가 내달 의회에 출석해 증언하는 방안을 논의하고 있다고 미국 매체 악시오스가 15일(현지시간) 보도했다.
악시오스는 소식통을 인용, 허 특검이 내달 12일 하원 법사위원회에 출석해 공개 증언을 할 예정이라고 전했다.
매체는 “공화당 의원들은 바이든 대통령의 정신 능력과 기억력에 대한 허 특검의 조사 결과를 파헤치고 싶어한다”면서 “공화당 의원들은 바이든 대통령의 인터뷰 녹취록과 오디오 녹음, 비디오 녹화 자료 등을 요청했다”고 전했다.
바이든 대통령의 부통령 재임 시절 기밀문서 유출 사건을 수사한 로버트 허 특검은 지난 8일 수사를 종결하고 공개한 보고서에서 바이든 대통령이 배심원들에게 자신을 ‘기억력은 나쁘지만 악의는 없는 노인’으로 묘사할 수 있고, 배심원단이 그런 주장에 동조할 가능성이 크다고 표현했다. 특검은 바이든 대통령이 장남 보의 사망 연도를 떠올리지 못했다고도 주장했다.
특검 보고서에 담긴 기억력은 나쁘지만 악의는 없는 노인이라는 표현은 ‘고령 리스크’로 이어지며 크게 논란이 일었다. 민주당 내부에서 특검 보고서 내용을 두고 ‘악몽이다’, ‘대통령 재임 중 최악의 날’이라는 평가까지 나왔다.
바이든 대통령은 특검 조사가 발표된 뒤 예정에 없던 긴급 기자회견을 열고 “내 아들이 언제 죽었는지 기억이 나지 않는다는 언급도 있다. 어떻게 감히 그런 얘기를 할 수 있느냐”고 격분했다.
허 특검은 2018년 4월 당시 도널드 트럼프 대통령 지명으로 메릴랜드주 연방지검장으로 임명돼 2021년 2월까지 마약, 사기 등 강력범죄를 수사했다.
허 특검은 하버드대를 졸업하고 스탠퍼드대 로스쿨에서 법학 박사학위를 받았고, 연방대법원 재판연구원으로 일을 시작했다. 윌리엄 렌퀴스트 전 연방대법원장과 앨릭스 코진스키 전 연방항소법원 판사의 재판연구원을 지냈다.
2007년부터 2014년까지 메릴랜드 지방검찰청에서 검사로 재직했고, 크리스토퍼 레이 현 연방수사국(FBI) 국장이 법무부 차관보를 지낼 때 특별보좌관으로, 로드 로젠스타인 법무부 부장관의 수석 차관보로도 일했다.