인천 강화도는 국내에서 4번째로 큰 섬이자 ‘지붕 없는 박물관’이라 불린다. 선사시대부터 근현대사에 이르는 다채로운 역사·문화를 고스란히 담고 있기 때문이다. 그야말로 우리나라 역사의 축소판이다. 강화군이 여러 명소들의 인기에 연간 관광객 2000만명 시대를 준비하고 있다.
16일 강화군에 따르면 지난해 누적 관광객은 1735만명으로 전년 대비 3% 증가했다. 이번 ‘강화군 관광 빅데이터’ 결과는 군을 찾는 이들의 이동통신과 신용카드 매출 자료 등을 바탕으로 관광객 수치를 분석한 것이다.
2023년 보고서를 보면 강화 와글와글 축제, 진달래 꽃구경, 문화재야행, 10월愛 콘서트 등 축제 시즌인 4∼5월과 9∼10월에 전체의 40%가량이 집중된 것으로 조사됐다. 개최되는 여러 문화예술 프로그램에 현지 군민뿐만 아니라 타 지역민들도 많은 관심을 갖고 방문했다는 분석이다.
연령별로는 60대 이상이 가장 많이 찾았고, 이어 40∼50대로 집계됐다. 40대 이상은 가족 단위로 들를 수 있는 원도심, 마니산, 풍물시장 등을 선호했다. 20∼30대의 경우 체험형 관광지와 이색카페가 있는 길상면·화도면에 발길이 몰렸다.
외국인도 3만2000여명이 다녀간 것으로 나타났다. 휴가철인 7∼10월에 방문율이 높았다. 이번 설 연휴에도 귀성객을 포함한 약 41만명의 발걸음이 이어졌다. 군 관계자는 “관광객 맞춤형 콘텐츠 개발 및 적극적인 마케팅 추진으로 한 해 2000만명 시대를 활짝 열겠다”고 말했다.