국민의힘 공천관리위원회는 지난 16일 친윤(친윤석열)계 중진 정진석 의원(충남 공주·부여·청양) 등 12명의 단수 공천 명단을 발표했다. 그러자 시스템 공천을 강조해온 당이 당규에서 벗어나는 결정을 내렸다는 지적이 제기됐다.
공관위는 정 의원을 단수 공천자로 확정했다. 그러자 정 의원이 고 노무현 전 대통령의 명예를 훼손한 혐의로 지난해 8월 1심에서 징역 6개월형을 선고받고 항소심을 진행 중이라는 점이 문제가 됐다.
정 의원은 2017년 9월 본인의 페이스북에 노 전 대통령의 죽음이 부부싸움에서 시작됐다는 취지의 글을 올렸다가 유족에게 고소당했다. 재판부는 “피고인의 글 내용은 악의적이거나 매우 경솔한 공격에 해당하며, 맥락이나 상황을 고려해도 표현의 자유라는 이름으로 보호받을 수 없다”고 판시했다.
국민의힘 당규에 따르면 ‘당선 무효에 해당하는 형을 선고받고 재판 계속중인자’는 후보자로서 부적격 기준에 해당한다. 이와 관련해 국민의힘 장동혁 사무총장은 기자들과 만나 “검찰에서 구약식(벌금형 구형)했던 것을 갑자기 실형 선고를 했고, 우리는 정치적 판결이라 받아들일 수 없다는 기조”라며 예외를 인정했다고 설명했다.
더불어민주당 충남도당은 논평을 내고 “과연 시스템 공천이 맞는지 심히 의문이 든다”며 “정 의원을 당규에 따라 후보자 추천 대상에서 배제해야 한다”고 주장했다.